نسبت جذب به شرح زیر تعریف میشود: هنگام کار با مگاهممتر (آزمایشگر مقاومت عایق)، دسته را با سرعت ۱۲۰ دور در دقیقه بچرخانید. مقاومت عایق را در ثانیه ۱۵ (R15) و سپس در ثانیه ۶۰ (R60) ثبت کنید. نسبت جذب با استفاده از فرمول زیر محاسبه میشود:
نسبت جذب = R60 / R15 که باید بزرگتر یا مساوی ۱/۳ باشد.
اندازهگیری نسبت جذب کمک میکند تا تعیین شود آیا عایق تجهیزات الکتریکی مرطوب است یا خیر. وقتی مواد عایق خشک هستند، مؤلفه جریان تسربیلند است و مقاومت عایق عمدهاً توسط جریان شارژ (ظرفیتی) تعیین میشود. در ثانیه ۱۵، جریان شارژ هنوز نسبتاً زیاد است که منجر به کمتر شدن مقاومت عایق (R15) میشود. تا ثانیه ۶۰، به دلیل ویژگی جذب دیالکتریک مواد عایق، جریان شارژ به طور قابل توجهی کاهش یافته و مقاومت عایق بزرگتر (R60) میشود. بنابراین نسبت جذب نسبتاً بالاست.
اما وقتی عایق مرطوب است، مؤلفه جریان تسرب به طور قابل توجهی افزایش مییابد. جریان شارژ وابسته به زمان کمتر حاکم میشود و مقاومت عایق تغییر کمی با زمان نشان میدهد. در نتیجه، R60 و R15 بسیار نزدیک میشوند که منجر به کاهش نسبت جذب میشود.

بنابراین، مقدار اندازهگیری شده نسبت جذب میتواند ارزیابی اولیهای از مرطوب بودن عایق تجهیزات الکتریکی ارائه دهد.
آزمون نسبت جذب برای تجهیزات با ظرفیت نسبتاً زیاد مانند موتورها و ترانسفورماتورها مناسب است و باید با شرایط محیطی خاص تجهیزات تفسیر شود. معیار کلی این است که اگر عایق مرطوب نباشد، نسبت جذب K ≥ ۱/۳ است. اما برای تجهیزات با ظرفیت بسیار کوچک (مثلاً عایقات)، خواندن مقاومت عایق در چند ثانیه پایدار میشود و ادامه افزایش نمییابد—نشاندهنده عدم اثر جذب قابل توجه. بنابراین، انجام آزمون نسبت جذب برای چنین تجهیزاتی با ظرفیت کوچک از لحاظ عملی ضروری نیست.
برای نمونههای آزمون با ظرفیت بالا، استانداردهای داخلی و بینالمللی مربوطه مشخص میکنند که میتوان از شاخص قطبش (PI) که به صورت R10min / R1min تعریف میشود، به جای آزمون نسبت جذب استفاده کرد.
دمای بالاتر با مقاومت عایق کمتر و مقاومت هادی بیشتر متناسب است. بر اساس تجربه عمومی، کابلهای ولتاژ متوسط و بالا معمولاً قبل از تحویل از کارخانه تحت آزمونهای دقیق تخلیه جزئی و ولتاژ بالا قرار میگیرند. در شرایط نرمال، مقاومت عایق کابلهای ولتاژ متوسط میتواند به چند صد تا بیش از یک هزار مگاهم·کیلومتر برسد.