A razón de absorción defínese do seguinte xeito: cando se opera un megohmímetro (probador de resistencia de aislamento), xira o manillar a unha velocidade de 120 revolucións por minuto. Anota a lectura da resistencia de aislamento aos 15 segundos (R15) e despois aos 60 segundos (R60). A razón de absorción calcúlase usando a fórmula:
Razón de Absorción = R60 / R15, que debe ser maior ou igual a 1.3.
Medir a razón de absorción axuda a determinar se o aislamento do equipo eléctrico está húmido. Cando o material de aislamento está seco, o compoñente de corrente de fuga é moi pequeno, e a resistencia de aislamento determina principalmente pola corrente de carga (capacitiva). Aos 15 segundos, a corrente de carga aínda é relativamente grande, resultando en un valor menor de resistencia de aislamento (R15). Aos 60 segundos, debido ás características de absorción dieléctrica do material de aislamento, a corrente de carga decréase significativamente, levando a un valor maior de resistencia de aislamento (R60). Polo tanto, a razón de absorción é relativamente alta.
No entanto, cando o aislamento está húmido, o compoñente de corrente de fuga aumenta significativamente. A corrente de carga dependente do tempo torna-se menos dominante, e a resistencia de aislamento mostra pouca variación ao longo do tempo. Como resultado, R60 e R15 son moi próximos, o que significa que a razón de absorción decrece.

Así, o valor medido da razón de absorción pode proporcionar unha avaliación preliminar de se o aislamento do equipo eléctrico está húmido.
A proba da razón de absorción é adecuada para equipos con capacitancia relativamente grande, como motores e transformadores, e debe interpretarse en conxunto coas condicións ambientais específicas do equipo. O criterio xeral é que, se o aislamento non está húmido, a razón de absorción K ≥ 1.3. No entanto, para equipos con capacitancia moi pequena (por exemplo, aisladores), a lectura de resistencia de aislamento estabilízase en só uns cantos segundos e non continúa a aumentar, indicando que non hai un efecto de absorción significativo. Polo tanto, realizar unha proba de razón de absorción neses equipos de pequena capacitancia é innecesario.
Para especímenes de gran capacidade, as normas nacionais e internacionais pertinentes especifican que pode utilizarse o Índice de Polarización (IP), definido como R10min / R1min, en lugar da proba da razón de absorción.
A temperatura é inversamente proporcional á resistencia de aislamento: temperaturas máis altas resultan en resistencias de aislamento menores e resistencias de conductor maiores. Basándose na experiencia xeral, os cables de media e alta tensión suxítanse xeralmente a pruebas rigorosas de descarga parcial e ensaios de alta tensión antes de saír da fábrica. En condicións normais, a resistencia de aislamento dos cables de media tensión pode alcanzar varios centos a máis de mil MΩ·km.