A szörfi arány így definiálható: Amikor megműködik egy megohmm-mérőt (izolációs ellenállás mérőt), forgassa a fogantyút 120 fordulat per perc sebességgel. Jegyezze fel az izolációs ellenállást 15 másodperckor (R15), majd 60 másodperckor (R60). A szörfi arány a következő képlettel számítható:
Szörfi arány = R60 / R15, ami nagyobb vagy egyenlő kell hogy legyen 1,3-nál.
A szörfi arány mérése segít meghatározni, hogy az elektromos berendezés izolációja nedves-e. Ha az izolációs anyag száraz, a folyamatszerű áram komponense nagyon kicsi, és az izolációs ellenállás főleg a töltési (kondenzátori) áramot határozza meg. 15 másodperckor a töltési áram még relatíve nagy, ami kisebb izolációs ellenállást eredményez (R15). 60 másodperckor az izolációs anyag dielektromos szörfi jellemzői miatt a töltési áram jelentősen csökken, ami nagyobb izolációs ellenállást eredményez (R60). Ezért a szörfi arány viszonylag magas.
Azonban, ha az izoláció nedves, a folyamatszerű áram komponense jelentősen növekszik. Az időben változó töltési áram kevésbé domináns, és az izolációs ellenállás kevésbé változik az idő múlásával. Ennek eredményeként R60 és R15 nagyon közeli értékek lesznek, ami csökkenti a szörfi arányt.

Tehát a szörfi arány mérési értéke előzetes becslést ad arra vonatkozóan, hogy az elektromos berendezés izolációja nedves-e.
A szörfi arány teszt alkalmas nagyobb kapacitású eszközökre, mint például motorok és transzformátorok, és a specifikus környezeti feltételek figyelembe vételével kell értelmezni. Általános kritérium, hogy ha az izoláció nem nedves, a szörfi arány K ≥ 1,3. Azonban nagyon kis kapacitású eszközök esetén (pl. izolátorok), az izolációs ellenállás értéke néhány másodperc alatt stabilizálódik, és nem folytatja a növekedést – ami azt jelzi, hogy nincs jelentős szörfi hatás. Ezért ilyen kis-kapacitású eszközökön a szörfi arány teszt végezése felesleges.
Nagy kapacitású minták esetén a releváns hazai és nemzetközi szabványok szerint a polarizációs index (PI), amit R10min / R1min képlettel számítunk, használható a szörfi arány teszt helyett.
A hőmérséklet fordítottan arányos az izolációs ellenállással: a magasabb hőmérsékletek esetén az izolációs ellenállás alacsonyabb, a vezető ellenállása pedig magasabb. Általános tapasztalatok szerint a közép- és magafeszültségű kábelek gyárból kilépés előtt szigorú parciális kioltási és magafeszültségű teszteket tartoznak elvégezni. Normál körülmények között a középfeszültségű kábel izolációs ellenállása több százig vagy több ezer MΩ·km lehet.