Omjer apsorpcije definira se sljedećim načinom: prilikom rada megohmmetra (testera za otpornost izolacije), okrežite ručku brzinom od 120 okretaja u minuti. Zabilježite čitanje otpornosti izolacije nakon 15 sekundi (R15) i zatim nakon 60 sekundi (R60). Omjer apsorpcije računa se pomoću formule:
Omjer apsorpcije = R60 / R15, koji bi trebao biti veći ili jednak 1.3.
Mjeriteljstvo omjera apsorpcije pomaže u utvrđivanju je li izolacija električnog opreme vlažna. Kada je materijal izolacije suh, komponenta strujanja kroz izolaciju vrlo je mala, a otpornost izolacije uglavnom je određena strujanjem nabijanja (kapacitivnim strujanjem). Nakon 15 sekundi, struja nabijanja još je relativno veliko, što rezultira manjom vrijednosti otpornosti izolacije (R15). Do 60 sekundi, zbog dielektričnih apsorpcijskih karakteristika materijala izolacije, struja nabijanja značajno opada, što dovodi do veće vrijednosti otpornosti izolacije (R60). Stoga je omjer apsorpcije relativno visok.
Međutim, kada je izolacija vlažna, komponenta strujanja kroz izolaciju značajno se povećava. Vremenski ovisno strujanje nabijanja postaje manje dominantno, a otpornost izolacije pokazuje malo promjena s vremenom. Rezultiraju to da R60 i R15 postaju vrlo blizu, što znači da se omjer apsorpcije smanjuje.

Dakle, izmjerena vrijednost omjera apsorpcije može pružiti prethodnu procjenu o tome je li izolacija električne opreme vlažna.
Test omjera apsorpcije prikladan je za opremu s relativno velikom kapacitetom, poput motora i transformatora, i treba ga tumačiti uzimajući u obzir specifične okružne uvjete opreme. Općeniti kriterij je da ako izolacija nije vlažna, omjer apsorpcije K ≥ 1.3. Međutim, za opremu s vrlo malim kapacitetom (npr. izolatori), čitanje otpornosti izolacije stabilizira se unutar samo nekoliko sekundi i ne nastavlja se povećavati - što upućuje na nema značajnog apsorpcijskog učinka. Stoga je testiranje omjera apsorpcije takve opreme s malim kapacitetom nepotrebnim.
Za ispitne uzorke s visokom kapacitetom, relevantni domaći i međunarodni standardi određuju da se umjesto testa omjera apsorpcije može koristiti Polarizacijski indeks (PI), definiran kao R10min / R1min.
Temperatura je obrnuto proporcionalna otpornosti izolacije: više temperature rezultira nižom otpornošću izolacije i višom otpornošću vodilaca. Na temelju općeg iskustva, srednjepresni i visokopresni kabeli obično podliježu strogovitim testovima djelomičnog razlaganja i visokih napona prije izlaska iz tvornice. Pod normalnim uvjetima, otpornost izolacije srednjepresnih kabela može dosegnuti nekoliko stotina do preko tisuću MΩ·km.