A razão de absorção é definida da seguinte forma: ao operar um megômetro (testador de resistência de isolamento), gire o manípulo a uma velocidade de 120 rotações por minuto. Registre a leitura de resistência de isolamento aos 15 segundos (R15) e depois aos 60 segundos (R60). A razão de absorção é calculada usando a fórmula:
Razão de Absorção = R60 / R15, que deve ser maior ou igual a 1,3.
Medir a razão de absorção ajuda a determinar se o isolamento do equipamento elétrico está úmido. Quando o material de isolamento está seco, o componente de corrente de fuga é muito pequeno, e a resistência de isolamento é determinada principalmente pela corrente de carga (corrente capacitiva). Aos 15 segundos, a corrente de carga ainda é relativamente grande, resultando em um valor menor de resistência de isolamento (R15). Aos 60 segundos, devido às características de absorção dielétrica do material de isolamento, a corrente de carga decresce significativamente, levando a um valor maior de resistência de isolamento (R60). Portanto, a razão de absorção é relativamente alta.
No entanto, quando o isolamento está úmido, o componente de corrente de fuga aumenta significativamente. A corrente de carga dependente do tempo torna-se menos dominante, e a resistência de isolamento mostra pouca variação ao longo do tempo. Como resultado, R60 e R15 ficam muito próximos, o que significa que a razão de absorção diminui.

Assim, o valor medido da razão de absorção pode fornecer uma avaliação preliminar de se o isolamento do equipamento elétrico está úmido.
O teste de razão de absorção é adequado para equipamentos com capacitância relativamente grande, como motores e transformadores, e deve ser interpretado em conjunto com as condições ambientais específicas do equipamento. O critério geral é que, se o isolamento não estiver úmido, a razão de absorção K ≥ 1,3. No entanto, para equipamentos com capacitância muito pequena (por exemplo, isoladores), a leitura de resistência de isolamento estabiliza em apenas alguns segundos e não continua a subir—indicando que não há efeito de absorção significativo. Portanto, realizar um teste de razão de absorção nesses equipamentos de baixa capacitância é desnecessário.
Para amostras de teste de alta capacidade, padrões domésticos e internacionais relevantes especificam que o Índice de Polarização (IP), definido como R10min / R1min, pode ser usado em vez do teste de razão de absorção.
A temperatura é inversamente proporcional à resistência de isolamento: temperaturas mais altas resultam em resistência de isolamento menor e resistência do condutor maior. Com base na experiência geral, cabos de média e alta tensão são geralmente submetidos a rigorosos testes de descarga parcial e de alta tensão antes de sair da fábrica. Em condições normais, a resistência de isolamento de cabos de média tensão pode chegar a várias centenas ou até milhares de MΩ·km.