Quando i superconduttori vengono raffreddati al di sotto della temperatura critica, espellono il campo magnetico e non permettono che esso penetri all'interno. Questo fenomeno nei superconduttori è chiamato effetto Meissner. Questo fenomeno fu scoperto dai fisici tedeschi “Walther Meissner” e “Robert Ochsenfeld” nel 1933. Durante un esperimento, misurarono il campo magnetico esterno dei campioni di stagno e piombo superconduttore. Osservarono che quando il campione veniva raffreddato al di sotto della temperatura di transizione (critica) in presenza di un campo magnetico esterno, il valore del campo magnetico esterno aumentava. Questo aumento del campo magnetico esterno rappresenta l'espulsione del campo magnetico dall'interno del campione. Il fenomeno dimostra che nello stato superconduttore, il campione espelle il campo magnetico esterno.
Questo stato del superconduttore è anche chiamato stato Meissner. Un esempio dell'effetto Meissner è mostrato nella figura sottostante.
Questo stato Meissner si interrompe quando il campo magnetico (esterno o prodotto dalla corrente stessa che scorre nel superconduttore) aumenta oltre un certo valore e il campione inizia a comportarsi come un conduttore ordinario.
Questo stato Meissner si interrompe quando il campo magnetico (esterno o prodotto dalla corrente stessa che scorre nel superconduttore) aumenta oltre un certo valore e il campione inizia a comportarsi come un conduttore ordinario.

Questo effetto della superconduttività viene utilizzato nella levitazione magnetica, che è alla base dei moderni treni ad alta velocità. Nello stato superconduttore (fase), a causa dell'espulsione del campo magnetico esterno, il campione di materiale superconduttore si solleva sopra un magnete o viceversa. I moderni treni ad alta velocità utilizzano il fenomeno della levitazione magnetica.
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