Prekidaci za zemlju imaju pokretni kontakt koji stvara ili zatvara razmak između visokonaponskog vodnika i kućišta. Na kućištu i vodniku su ugrađeni klizni kontakti opremljeni odgovarajućim štitnicima električnog polja.
Prekidac za zemlju namenjen održavanju može se upravljati ručno ili preko pogonskog motora. Otvaranje ili zatvaranje traje nekoliko sekundi, a kada je potpuno zatvoren, može prenositi navedenu strmu strujnu talasnu formu (za navedeno vreme, bilo 1 ili 3 sekunde) bez oštećenja.

Brzi prekidac za zemlju je opremljen brzim pogonom, obično oprugom, i materijalima kontakata dizajniranim da otpotrećuju lukovanje. To mu omogućava da se zatvori na podnaglijevanom vodniku dva puta bez značajnog oštećenja samog prekidaca ili komponenata u blizini. Brzi prekidaci za zemlju često se koriste na mjestu spoja između gasno izoliranog prekidača (GIS) i ostatak električne mreže. To nije samo zbog situacija kada je povezana linija podnapajana, već i jer su ovi prekidaci bolji u obradi otpuštanja zaprskanja i prekidu kapacitivnih ili induktivnih spojenih struja na povezanoj liniji.
Prekidaci za zemlju gotovo uvek dolaze sa izolativnim nosačem ili izolativnim cevićem za vezu zemlje. Slika prikazuje prekidac za zemlju GIS-a.