Zemes pārslēdzēji ietver kustīgo kontaktu, kas veido vai aizver atstarpi starp augstsprieguma vadi un ādu. Uz ādas un vadī, tiek iebūvēti slīdošie kontakti ar atbilstošiem elektriskā lauka aizsargiem.
“Apkalpošanas” zemes pārslēdzējs var tikt darbināts gan manuāli, gan ar dzena piedziņu. Tā atvēršanai vai aizvēršanai ir nepieciešami daži sekundes, un pilnībā aizvērts tas var nodrošināt norādīto īslaicīgo strāvas caurplūsmu (vai nu 1 vai 3 sekundes) bez sevējām bojājumiem.

Ātrs zemes pārslēdzējs ir aprīkots ar augstas ātruma piedziņu, parasti springu, un kontaktmaterialiem, kas iztur arku. Tas ļauj tam divreiz aizvērt uz elektrodotu vadu, neuzliesmojot sevi vai tuvākos komponentus. Ātri reaģējoši zemes pārslēdzēji bieži tiek izmantoti savienojuma punktā starp gāzsiltinātu pārslēdzēju (GIS) un pārējo elektrotīklu. Tas nav tikai tāpēc, ka savienotais līnijas ir elektrodotas, bet arī tāpēc, ka šie pārslēdzēji labāk spēj apstrādāt ieņemto lādiņu izleju un pārtraukt kapacitīvu vai induktīvi savienotos strāvas plūsmas savienotajā līnijā.
Zemes pārslēdzēji gandrīz vienmēr ir aprīkoti ar izolējošu montāžu vai izolējošu kontaktpunktumu zemes savienojumam. Attēls attēlo GIS zemes pārslēdzēju.