Peralatan pemutus tanah mempunyai kontak bergerak yang menciptakan atau menutup jurang antara konduktor tegangan tinggi dan perumahan. Di perumahan dan konduktor, kontak geser dilengkapi dengan perisai medan elektrik yang sesuai telah dimasukkan.
Peralatan pemutus tanah "penyelenggaraan" boleh dioperasikan secara manual atau melalui pemandu motor. Ia mengambil beberapa saat untuk dibuka atau ditutup, dan apabila sepenuhnya tertutup, ia dapat membawa arus pendek yang diberi rating untuk tempoh masa yang ditentukan (satu atau tiga saat) tanpa mengalami kerosakan.

Peralatan pemutus tanah cepat dilengkapi dengan pemandu berkelajuan tinggi, biasanya pegas, dan bahan kontak yang direka untuk menahan busur api. Ini membolehkannya menutup ke atas konduktor yang terenergikan dua kali tanpa menyebabkan kerosakan yang signifikan kepada dirinya sendiri atau komponen sekitarnya. Peralatan pemutus tanah bertindak pantas sering digunakan pada titik sambungan antara Gas-Insulated Switchgear (GIS) dan baki rangkaian tenaga elektrik. Ini bukan sahaja untuk mengatasi situasi di mana garis yang disambungkan adalah terenergikan tetapi juga kerana peralatan pemutus ini lebih mahir dalam menangani pelepasan muatan yang terperangkap dan mengganggu arus yang terhubung kapasitif atau induktif pada garis yang disambungkan.
Peralatan pemutus tanah hampir selalu datang dengan mount isolasi atau bushing isolasi untuk sambungan tanah. Gambar tersebut menunjukkan peralatan pemutus tanah GIS.