Dielektrični materijali i izolatori se najpre svega razlikuju po svojim primenama. Jedna od glavnih razlika je ta što dielektrik može čuvati električnu energiju postajući polarnim u električnom polju, dok izolator sprečava proticaj elektrona kako bi sprečio vodljivost struje. Ostale ključne razlike između njih date su u tabeli poređenja ispod.
Definicija dielektrika
Dielektrični materijal jeste vrsta izolatora koja sadrži malo ili nema slobodnih elektrona. Kada je izložen električnom polju, postaje polaran - osobina pri kojoj pozitivni i negativni naboji unutar materijala pomeraju se malo u suprotnim smerovima. Ova polarnost smanjuje neto električno polje unutar materijala, omogućavajući mu da čuva električnu energiju.
Čuvanje i disipacija električne energije u dielektricima
Sposobnost čuvanja i disipacije električne energije su ključne karakteristike dielektričnih materijala. Idealni (savršeni) dielektrik ima nulu električnu provodljivost. Zajednička primena dielektrika jeste u kondenzatorima. U paralelnom kondenzatoru, dielektrični materijal smješten između ploča postaje polaran, što povećava efektivnu kapacitet smanjujući električno polje za datu napetost.
Definicija izolatora
Izolator jeste materijal koji ne dopušta da električna struja prođe kroz njega. Izolacioni materijali nemaju slobodne elektrone jer su njihovi atomi vezani međusobno sa jakim kovalentnim vezama. Stoga pokazuju veoma visoku električnu otpornost u poređenju sa drugim materijalima. Otpornost je intrinzična osobina koja ukazuje na jako odbijanje materijala na proticaj električnog naboja.
Ebonit, papir, drvo i plastika su zajednički primeri izolatora. Skoro svi izolatori mogu ponašati kao dielektrici, ali nisu svi dielektrici primarno korišćeni kao izolatori.
