Диелектриците и изолаторите се различават основно по своите приложения. Едно от основните различия е, че диелектрикът може да съхранява електрическа енергия, като се поляризира в електрическо поле, докато изолаторът противодейства на потока на електрони, за да предотврати провеждането на ток. Други ключови различия между тях са представени в сравнителната таблица по-долу.
Определение на диелектрик
Диелектричен материал е вид изолатор, който съдържа малко или никакви свободни електрони. Когато е подложено на електрическо поле, то се поляризира - свойство, при което положителните и отрицателните заряди в материала се преместват леко в противоположни посоки. Тази поляризация намалява нетното електрическо поле в материала, позволявайки му да съхранява електрическа енергия.
Съхраняване и разсейване на енергията в диелектриците
Възможността за съхраняване и разсейване на електрическа енергия са ключови характеристики на диелектричните материали. Идеален (perfect) диелектрик има нулева електрическа проводимост. Често срещано приложение на диелектриците е в кондензаторите. В паралелен-плитков кондензатор, диелектричният материал, поставен между плочите, се поляризира, което увеличава ефективната капацитетност, като намалява електрическото поле за даден заряд.
Определение на изолатор
Изолатор е материал, който не позволява на електрическия ток да протече през него. Изолационните материали липсват на свободни електрони, тъй като атомите им са свързани с мощни ковалентни връзки. В резултат, те показват много висока електрическа удължителна проводимост в сравнение с други материали. Удължителната проводимост е интрасна характеристика, която показва силното противодействие на материала на потока на електрически заряд.
Ебонит, хартия, дърво и пластмаса са общи примери за изолатори. Почти всички изолатори могат да се държат като диелектрици, но не всички диелектрици се използват основно като изолатори.
