Dielektrikot ja eristäjät eroavat pääasiassa sovelluksillaan. Yksi heidän päätäristeistään on, että dielektriikko voi varastoida sähköenergiaa polarisoitumalla sähkökentässä, kun taas eristäjä vastustaa elektronien virtaamista estääkseen sähkövirtauksen. Muita avaineroja niiden välillä on esitetty alla olevassa vertailutaulukossa.
Dielektriikkojen määritelmä
Dielektriikkomateriaali on eräänlainen eristäjä, jossa on vähän tai ei lainkaan vapaita elekronia. Kun sitä aiheutetaan sähkökentässä, se polarisoituu – ominaisuudessa, jossa materiaalin positiiviset ja negatiiviset lataukset siirtyvät hieman vastakkaisiin suuntiin. Tämä polarisaatio vähentää materiaalin sisällä olevaa nettosähkökenttää, mikä mahdollistaa sen sähköenergian varastoinnin.
Sähköenergian varastoiminen ja levittäminen dielektriikkoissa
Kyky varastoida ja levittää sähköenergiaa ovat dielektriikkomateriaalien keskeisiä ominaisuuksia. Ideaalinen (täydellinen) dielektriikko on nolla-sähköjohtavuuden omaava. Dielektriikkojen yleinen sovellus on kondensaattoreissa. Rinnakkaissivupinnaisessa kondensaattorissa dielektriikkomateriaalia, joka on asetettu sivupintojen väliin, polarisoituu, mikä lisää tehokasta kapasitanssia vähentämällä sähkökenttää tietystä ladasta riippuen.
Eristäjän määritelmä
Eristäjä on materiaali, joka ei salli sähkövirran kulkea läpi. Eristävillä materiaaleilla ei ole vapaita elekronia, koska niiden atomit ovat sidottuja yhteen vahvoilla kovalenttisilla siteillä. Tämän vuoksi ne näyttävät hyvin korkeaa sähköresistanssia verrattuna muihin materiaaleihin. Resistanssi on intrinsiiksi ominaisuus, joka ilmaisee materiaalin vahvan vastustuksen sähköladan virtaamiselle.
Ebaniitti, paperi, puu ja muovit ovat yleisiä esimerkkejä eristäjistä. Lähes kaikki eristäjät voivat käyttäytyä dielektriikoina, mutta eivät kaikki dielektriikit käytetä ensisijaisesti eristäjinä.
