A dielektrikus anyagok és izolátorok elsősorban alkalmazásaik alapján különböznek. Egyik fő különbség, hogy a dielektrikus anyag tárolhat elektromos energiát polarizálódva egy elektromos mezőben, míg az izolátor ellenzi az elektronok áramlását, hogy megakadályozza az áramot. A közöttük lévő más kulcsfontosságú különbségeket az alábbi összehasonlító táblázat foglalja össze.
Dielektrikus anyag definíciója
A dielektrikus anyag olyan izolátor, amely kevés vagy egyáltalán nincs szabad elektronja. Elektromos mező hatására polarizálódik, azaz a benne lévő pozitív és negatív töltések kissé ellentétes irányba tolódnak el. Ez a polarizáció csökkenti az anyagban lévő nettó elektromos mezőt, így lehetővé teszi az elektromos energiátárolást.
Elektromos energia tárolása és diszipációja a dielektrikus anyagokban
Az elektromos energia tárolási és diszipációs képességei a dielektrikus anyagok kulcsfontosságú jellemzői. Az ideális (tökéletes) dielektrikus anyag elektromos vezetőképessége nulla. A dielektrikus anyagok gyakori alkalmazása a kondenzátorokban. Párhuzamos lapú kondenzátorban a lapok között helyezett dielektrikus anyag polarizálódik, ami megnöveli a kondenzátor effektív kapacitását, csökkentve a megadott töltéshez tartozó elektromos mezőt.
Izolátor definíciója
Az izolátor olyan anyag, amely nem enged át elektromos áramot. Az izoláló anyagoknak nincsenek szabad elektronjaik, mert atomjaik erős kovalens kötékekkel vannak összekötve. Ennek eredményeként nagyon magas elektromos ellenállásuk van más anyagokhoz képest. Az ellenállás egy belső tulajdonság, ami azt mutatja, hogy az anyag milyen erősen ellenzi az elektromos töltés áramlását.
A fekete gumi, papír, fa és műanyag gyakori példák izolátorokra. Szinte minden izolátor viselkedhet dielektrikusként, de nem minden dielektrikus anyag főleg izolátorcélra használják.
