Dielektrici i izolatori uglavnom se razlikuju prema svojim primjenama. Jedna od glavnih razlika je ta što dielektrik može pohranjivati električnu energiju polarizirajući se u električnom polju, dok izolator sprečava protok elektrona kako bi spriječio vodljivost struje. Ostale ključne razlike između njih navedene su u usporednoj tablici ispod.
Definicija dielektrika
Dielektrični materijal je vrsta izolatora s malim ili bez slobodnih elektrona. Kada je izložen električnom polju, polarizira se - osobina pri kojoj pozitivni i negativni naboji unutar materijala blago pomaknu u suprotne smjerove. Ova polariacija smanjuje neto električno polje unutar materijala, omogućujući mu da pohrani električnu energiju.
Pohrana i disipacija električne energije u dielektricima
Sposobnost pohrane i disipacije električne energije su ključne karakteristike dielektričnih materijala. Idealni (savrseni) dielektrik ima nultu električnu provodljivost. Zajednička primjena dielektrika je u kondenzatorima. U paralelnom kondenzatoru, dielektrični materijal smješten između ploča postaje polaran, čime se povećava efektivna kapacitet smanjujući električno polje za zadati naboj.
Definicija izolatora
Izolator je materijal koji ne dopušta protok električne struje kroz sebe. Izolacijski materijali nemaju slobodne elektrone jer su njihovi atomi vezani s jakim kovalentnim vezama. Stoga oni pokazuju vrlo visoku električnu otpornost uspoređeno s drugim materijalima. Otpornost je intrinzična osobina koja pokazuje jako odbijanje materijala na protok električnog naboja.
Ebonit, papir, drvo i plastika su uobičajeni primjeri izolatora. Skoro svi izolatori mogu ponašati kao dielektrici, ali nisu svi dielektrici glavno korišteni kao izolatori.
