يعتبر محول الطاقة أحد المكونات الرئيسية في محطات توليد الكهرباء ومراكز التوزيع. وظائفه متنوعة: يمكنه زيادة الجهد لنقل الطاقة الكهربائية على مسافات طويلة إلى مراكز الأحمال، وكذلك خفض الجهد إلى مستويات مختلفة لتلبية متطلبات الطاقة المختلفة. بعبارة أخرى، يتم إنجاز عمليات زيادة الجهد وتقليله من خلال المحولات.
في نقل أنظمة الطاقة، فإن فقدان الجهد والطاقة أمر لا مفر منه. عند نقل كمية ثابتة من الطاقة، يكون انخفاض الجهد عكسياً للجهد الناقل، وفقدان الطاقة عكسياً لنسبة الجهد المربع. من خلال استخدام المحولات لزيادة جهد النقل، يمكن تقليل خسائر الطاقة أثناء النقل بشكل كبير.
يتكون المحول من ملفين أو أكثر مثبتين على قلب حديدي مشترك. يتم ربط هذه الملفات عبر مجال مغناطيسي متناوب وتعمل على أساس مبدأ الحث الكهرومغناطيسي. يجب اختيار موقع تركيب المحول بحيث يكون سهل التشغيل والصيانة والنقل، ويجب أن يكون موقعًا آمنًا ومعتمدًا.
عند استخدام المحول، يجب اختيار سعته المقدرة بشكل مناسب. عندما يعمل تحت ظروف عدم الحمل، يسحب المحول كمية كبيرة من الطاقة غير الفعالة من نظام الطاقة.

إذا كانت سعة المحول كبيرة جدًا، فإنه ليس فقط يزيد الاستثمار الأولي بل يؤدي أيضًا إلى تشغيل طويل الأمد تحت ظروف عدم الحمل أو الحمل الخفيف. هذا يزيد من نسبة خسائر عدم الحمل ويقلل من معامل القدرة ويزيد من خسائر الشبكة - مما يجعل هذا النوع من التشغيل غير اقتصادي وغير فعال.
على العكس، إذا كانت سعة المحول صغيرة جدًا، سيتم وضعه تحت تحميل زائد طويل الأمد، مما قد يؤدي إلى تلف المعدات. لذلك، يجب اختيار السعة المقدرة للمحول وفقًا لمتطلبات الحمل الفعلية، مع ضمان ألا تكون كبيرة جدًا أو صغيرة جدًا.