Transformator je ključni komponent v elektrarnah in pretvorovalnih postajah. Njegove funkcije so raznolike: lahko poviša napetost za prenos električne energije na daljavo do obremenitvenih centrov, kot tudi sniža napetost na različne potrebne ravni, da bi zadovoljil različne porabne zahteve. Krajše rečeno, oboje, procesi povišanja in sniževanja napetosti, so izvedeni preko transformatorjev.
V prenosu elektroenergetskega sistema so padeci napetosti in moči neizbežni. Ko se prenaša konstantna količina moči, je padec napetosti obratno sorazmeren s prenosno napetostjo, medtem ko je izguba moči obratno sorazmerna s kvadratom napetosti. Z uporabo transformatorja za povišanje prenosne napetosti, se lahko izgube moči med prenosom značilno zmanjšajo.
Transformator se sestavlja iz dveh ali več navijalnic, nameščenih na skupnem železnem jedru. Te navijalnice so povezane skozi nihanje magnetskog polja in delujejo na principu elektromagnetske indukcije. Lokacija namestitve transformatorja mora biti izbrana za lažje delovanje, vzdrževanje in prevoz, ter mora biti varno in zanesljivo mesto.
Pri uporabi transformatorja mora biti ustrezno izbrana njegova imenovana kapaciteta. Pri delovanju brez obremenitve, transformator pritegne veliko reaktivne moči iz elektroenergetskega sistema.
Če je kapaciteta transformatorja prevelika, to ne le poveča začetno investicijo, ampak tudi vodi do dolgoročnega delovanja brez obremenitve ali pri majhni obremenitvi. To poveča delež izgub brez obremenitve, zniža faktor moči in poveča omrežne izgube – kar takšno delovanje ni ekonomsko niti učinkovito.
Obratno, če je kapaciteta transformatorja premajhna, bo dolgoročno obremenjena z preobremenitvijo, kar lahko vodi do poškodbe opreme. Torej, imenovana kapaciteta transformatorja mora biti izbrana glede na dejanske zahteve obremenitve, da bo zagotovila, da ni prevelika ali premajhna.
