Güç transformatörü, güç santralleri ve dağıtım merkezlerinde kilit bir bileşendir. Fonksiyonları çeşitli olup, elektrik enerjisini yük merkezlerine uzun mesafeler boyunca iletmek için gerilimi artırabilir, ayrıca farklı güç taleplerini karşılamak için gerekli seviyelere düşürme işlemini gerçekleştirebilir. Kısacası, hem gerilim artırma hem de azaltma süreçleri transformatörler aracılığıyla gerçekleştirilir.
Güç sistemlerinde iletim sırasında gerilim ve güç kaybı kaçınılmazdır. Sabit bir miktarda güç iletimi sırasında, gerilim düşüşü iletim gerilimine ters orantılıdır ve güç kaybı ise gerilimin karesine ters orantılıdır. Transformatörler kullanılarak iletim gerilimi artırılarak, iletim sırasında oluşan güç kaybı önemli ölçüde azaltılabilir.
Bir transformatör, ortak demir çekirdeğe monte edilmiş iki veya daha fazla bobinden oluşur. Bu bobinler, değişken manyetik alan aracılığıyla birbirine bağlıdır ve elektromanyetik indüksiyon prensibi üzerine çalışırlar. Bir transformatörün yerleştirileceği konum, işletme, bakım ve taşıma kolaylığı açısından seçilmeli ve güvenli, güvenilir bir yer olmalıdır.
Bir transformatör kullanılırken, onun belirlenmiş kapasitesi uygun şekilde seçilmesi gerekmektedir. Boşta çalışırken, bir transformatör güç sisteminden önemli miktarda reaktif güç çeker.

Eğer transformatör kapasitesi çok büyükse, bu sadece başlangıç yatırımı artırmakla kalmaz, aynı zamanda uzun süre boşta veya hafif yük altında çalışmasına neden olur. Bu durum, boşta kayıpların oranını artırır, güç faktörünü düşürür ve ağ kayıplarını artırır—böyle bir işlem ekonomik veya verimli değildir.
Tersine, eğer transformatör kapasitesi çok küçükse, uzun vadede aşırı yüklenmeye maruz kalabilir, bu da ekipman hasarına yol açabilir. Bu nedenle, transformatörün belirlenmiş kapasitesi, gerçek yük ihtiyaçlarına göre seçilerek, ne çok büyük ne de yetersiz olması sağlanmalıdır.