Трансформаторът е ключов компонент в електроцентрали и подстанции. Неговите функции са разнообразни: може да повишава напрежението за предаване на електрическа енергия на дълги разстояния до центровете на натоварване, както и да намалява напрежението до различни необходими нива, за да отговаря на различните нужди от енергия. С кратко казано, както процесите на увеличаване, така и намаляване на напрежението се осъществяват чрез трансформатори.
В предаването на електроенергията, загубите на напрежение и мощност са неизбежни. При предаване на постоянна мощност, падането на напрежението е обратно пропорционално на напрежението на предаване, а загубата на мощност е обратно пропорционална на квадрата на напрежението. Чрез използването на трансформатори за увеличаване на напрежението при предаване, загубите на мощност по време на предаването могат да бъдат значително намалени.
Трансформаторът се състои от две или повече обмотки, монтирани на общо желязно ядро. Тези обмотки са свързани чрез алтернативно магнитно поле и работят на принципа на електромагнитната индукция. Местоположението на установяване на трансформатора трябва да бъде избрano с оглед лесното управление, поддръжка и транспортиране, и трябва да бъде безопасно и надеждно място.
При използване на трансформатор, неговата номинална мощност трябва да бъде избрана подходящо. При работа без натоварване, трансформаторът извлича значително количество реактивна мощност от електросистемата.

Ако мощността на трансформатора е прекалено голяма, това не само увеличава началните инвестиции, но води и до продължителна работа при условия на празно или леко натоварване. Това увеличава удължението на загубите при празно натоварване, намалява фактора на мощността и увеличава мрежовите загуби – такава операция не е ни икономична, нито ефективна.
От друга страна, ако мощността на трансформатора е прекалено малка, той ще бъде подложен на дългосрочно перегреване, което може да доведе до повреда на оборудването. Следователно, номиналната мощност на трансформатора трябва да бъде избрана в съответствие с реалните изисквания за натоварване, гарантирайки, че тя не е нито прекалено голяма, нито недостатъчна.