Ang power transformer ay isang pangunahing komponente sa mga power plant at substation. Ang kanyang mga tungkulin ay marami at iba-iba: ito ay maaaring taasan ang voltage upang ipadala ang enerhiyang elektriko sa mahabang layo patungo sa mga load center, at maaari ring bawasan ang voltage sa iba't ibang kinakailangang antas upang tugunan ang iba't ibang pangangailangan ng lakas. Sa ikot-ikot, ang proseso ng pagtaas at pagbaba ng voltage ay matatapos sa pamamagitan ng mga transformer.
Sa pagpadala ng lakas sa sistema ng pagdadaloy, hindi maiiwasan ang pagkawala ng voltage at lakas. Kapag ipinapadala ang isang tiyak na halaga ng lakas, ang pagbaba ng voltage ay inversely proportional sa transmission voltage, at ang pagkawala ng lakas ay inversely proportional sa kwadrado ng voltage. Sa pamamagitan ng paggamit ng mga transformer upang taasin ang transmission voltage, maaaring mapababa nang malaki ang pagkawala ng lakas sa panahon ng pagpadala.
Ang isang transformer ay binubuo ng dalawa o higit pang windings na nakalagay sa isang common iron core. Ang mga winding na ito ay coupled sa pamamagitan ng alternating magnetic field at gumagana batay sa prinsipyong electromagnetic induction. Ang lokasyon ng pagsasakatuparan ng isang transformer ay dapat pumili para sa madaliang operasyon, pagmamaneho, at transportasyon, at kailangan itong ligtas at maaswang lugar.
Kapag ginagamit ang isang transformer, kailangang mapili nang wasto ang kanyang rated capacity. Kapag gumagana sa walang-load na kondisyon, ang isang transformer ay humihingi ng mahalagang halaga ng reactive power mula sa sistema ng lakas.

Kung ang kapasidad ng transformer ay masyadong malaki, hindi lamang ito nagdudulot ng pagtaas ng unang pag-invest pero nagdudulot din ng mahabang operasyon sa walang-load o light-load na kondisyon. Ito ay nagdudulot ng pagtaas ng bahagi ng walang-load na pagkawala, nagbabawas ng power factor, at nagdadagdag sa network losses—ginagawang hindi ekonomiko at epektibong ang operasyon.
Sa kabaligtaran, kung ang kapasidad ng transformer ay masyadong maliit, ito ay maaaring magkaroon ng mahabang panahon ng overload, na maaaring magresulta sa pagkasira ng kagamitan. Kaya, ang rated capacity ng transformer ay dapat piliin ayon sa aktwal na pangangailangan ng load, siguraduhin na hindi ito masyadong malaki o kulang.