Erretratzailea elektrizitate-erantsietan eta subestazioetan da osagai nagusia. Bere funtzioak oso desberdinak dira: elektrizitatearen energia luze dituzten distantzietan eramatera tensioa igotzen du, baita ere asko desberdindako beharrezko mailara jaisten du aldi berean, beraz, potencia desberdinei egokitzen diela. Laburbilduz, tensioen igotze eta jaisteko prozesuak erretratzaileen bidez eginak dira.
Elektrizitate-sistema transmitapenetan, tensioaren eta potentziaren galera neurriz ineludibeleak dira. Potentzia konstante bat transmitatzean, tensioaren gutxitura transmititutako tensioarekin proportzionalitas direlatiboan dago, eta potentziaren galera transmititutako tensioaren karratuarekin proportzionalitas direlatiboan dago. Erretratzaileak erabiliz transmititutako tensioa handitu, transmitapen gertatzen ari den bitartean potentziaren galera askoz gehiago murriztu daiteke.
Erretratzailea bi edo gehiagoko zirriborroekin dotatua dago, hauek arronadun nucleu komun batean montatuta. Zirriborro horiek hizki magnetiko alternatibo baten bidez loturik daude, eta elektromagnetismo-indukzioaren printzipioaren arabera lan egiten dute. Erretratzailea kokatzeko lekuak aukeratu behar da operazio, mantentze eta transportatzeko erraza izateko, eta seguru eta fidagarria izan behar da.
Erretratzailea erabiltzerik, bere kapasitate eskuragarria egoki aukeratu behar da. Karga gabe esandako egoeran, erretratzaileak sistemako elektrizitate-tik asko aktiboa ez diren potentzia hartzen du.

Erretratzailearen kapasitatea handiegia bada, ez da soilik hasierako investimendua gehitu, baizik eta luzera kargagabe edo karga txikietatik lan egiten du. Honek kargagabe galderen ehuneko handiagoa ematen dio, potencia-faktorea gutxitzen du, eta sarea galdu egiten da—horrela ez da ekonomikoki edo efizienteki prestatua.
Alderantziz, erretratzailearen kapasitatea txikiegia bada, orduan luzera gain-kargatuta egongo da, eta horrek materialaren zerbait jaurtitzeko joango da. Beraz, erretratzailearen kapasitate eskuragarria karga erreala bezala aukeratu behar da, horrela handiegia edo gutxi egotea saihesteko.