Het verband tussen de snelheid van een object en zwaartekracht kan worden begrepen uit Newton's wetten van beweging en het concept van vrije val.
Ten eerste is zwaartekracht een kracht; het is de aantrekkingskracht die de Aarde op objecten uitoefent. In de buurt van de aardoppervlak bedraagt deze kracht ongeveer 9,8 meter per seconde kwadraat (m/s²). Wanneer een object alleen wordt blootgesteld aan zwaartekracht, zal het versnellen in de richting van de grond. Deze versnelling staat bekend als de versnelling door de zwaartekracht.
De snelheid van een object is het resultaat van de versnelling veroorzaakt door de krachten die erop werken. Als een object vanuit rust begint te vallen, zal zijn snelheid met de tijd toenemen omdat de zwaartekracht het object continu versnelt. Volgens de natuurkunde kan de snelheid v berekend worden met behulp van de volgende relatie:
v=gt+v0
v is de eindsnelheid,
g is de versnelling door de zwaartekracht (ongeveer 9,8 m/s² op Aarde),
t is de verstreken tijd,
v0is de beginsnelheid.
Bij vrije val is de beginsnelheid v0 meestal nul (als het object begint te vallen vanuit rust), dus vereenvoudigt de vergelijking tot:
v=gt
Dit betekent dat, in afwezigheid van andere krachten zoals luchtweerstand, de snelheid van het object evenredig toeneemt met de tijd.
In de praktijk beïnvloedt echter luchtweerstand de snelheid van het object. Naarmate de snelheid van het object toeneemt, neemt ook de luchtweerstand toe, totdat deze gelijk is aan de zwaartekrachtskracht, waarop het object met constante snelheid valt. Deze snelheid staat bekend als de terminale snelheid.
Samengevat manifesteert het verband tussen de snelheid van een object en zwaartekracht zich in hoe de zwaartekracht het object doet versnellen, en hoe versnelling leidt tot een toename van de snelheid. In de echte wereld beïnvloeden factoren zoals luchtweerstand echter ook de werkelijke snelheid van het object.
