אטום מוגדר כחלקיק הקטן ביותר של חומר שיכול להתקיים בפני עצמו או להתמזג עם אטומים אחרים כדי ליצור מולקולה.
בשנת 1808, הכימאי, הפיזיקאי והמטאורולוג האנגלי המפורסם ג'ון דלטון פרסם את תורתו על האטום. בזמנו, פנומנונים כימיים רבים שלא היו מוסברים נפתחו במהירות על ידי תורתו של דלטון. לכן, התיאוריה הפכה לבסיס תיאורטי לכימיה. הנחות תורת האטום של דלטון היו כדלקמן.
כל החומר מורכב מחלקיקים קטנים בלתי מתחלקים ולא ניתן להשמיד אותם שנקראים אטומים.
כל אטומי אותו אלמנט הם בעלי תכונות זהות אך שונים מאטומים של אלמנטים אחרים.
אטומים של אלמנטים שונים מתמזגים יחד כדי ליצור חומר מופרד.
תגובה כימית היא לא יותר מאשר סידור מחדש של האטומים הללו.
אטומים אינם יכולים להיות נוצרים או להיעלם בכל דרך שהיא.
לתורתו של דלטון היו כמה חסרונות כמו; היום אנו יודעים שאטומים יכולים להיעלם. בנוסף, חלק מהאטומים של אותו אלמנט משתנים במסתם (איזוטופים). התאוריה נכשלת גם בהסבר קיומם של אולטרופים.
אבל בעידן המודרני, הרעיון של האטום מבוסס על שילוב היתרונות של מודל האטום של רתרפורד ו-מודל האטום של בוהר. כל החומרים עשויים מאטומים. כל האטומים מורכבים מ-
גרעין
אלקטרונים
הגרעין נמצא במרכז האטום. קוטרו של הגרעין הוא בערך 1/10000 מקוטרו של האטום כולו. כמעט כל מסת האטום מרוכזת בגרעין שלו. הגרעין עצמו מורכב משני סוגים של חלקיקים,
פרוטון
נויטרון
פרוטונים הם חלקיקים טעונים חיובית. המטען על כל פרוטון הוא 1.6 × 10-19 קולון. מספר הפרוטונים בגרעין של אטום מייצג את מספר האטום של האטום.
נויטרונים אינם טעונים חשמלית. כלומר, נויטרונים הם חלקיקים חשמלית ניטרלים. מסת כל נויטרון שווה למסת הפרוטון.
הגרעין טעון חיובית עקב הימצאות הפרוטונים החיוביים. בכל חומר, המשקל של האטום והמאפיינים הרדיואקטיביים קשורים לגרעין.
אלקטרון הוא חלקיק טעון שלילית שנמצא באטומים. המטען על כל אלקטרון הוא – 1.6 × 10 – 19 קולון. האלקטרונים המקיפים את הגרעין. כמה עובדות על אלקטרונים באטום מפורטות ומפורשות如下内容似乎被截断了。请提供完整的内容以便我继续翻译。如果内容已经完整,请确认是否需要重新开始或有其他指示。