Ідеальна електрична система (при нормальних умовах)
У ідеальній електричній системі з правильним проводкуванням та відсутністю дефектів, нейтральний дрот з'єднується з землею на головному розподільному щитку. Це з'єднання встановлюється для створення точки відліку для електричної системи. Однак, при нормальній роботі, струм не повинен протікати від заземлювального стовпа до джерела через нейтральний дріт.
Нейтральний дріт спроектований для перенесення поверненого струму від навантаження назад до джерела в нормальній схемі. Заземлювальний стовп, з іншого боку, використовується переважно для безпеки, наприклад, для забезпечення шляху для струму при аваріях, щоб вони безпечним чином розсіялися в землю.
Аварійні ситуації
Зламаний з'єднання між нейтраллю та землею на розподільному щитку
Якщо правильне з'єднання між нейтраллю та землею зламане на розподільному щитку, і в системі виникає дефект (наприклад, коротке замикання між живим дротом і заземленою металевою оболонкою), заземлювальний стовп може стати частиною небажаного шляху струму. У цьому випадку, струм може потрапити від заземлювального стовпа через землю назад до джерела через нейтральний дріт. Однак, це аномальна та небезпечна ситуація.
Неправильне проводкування або спільне використання нейтрального та заземлювального провідників
У деяких випадках неправильного проводкування, коли нейтральний та заземлювальний провідники випадково з'єднуються або використовуються разом в певних частинах системи, струм може протікати між заземлювальним стовпом і джерелом через нейтральний дріт. Це порушення норм і може призводити до різних електричних проблем, включаючи ризик електричного удару та пошкодження електричного обладнання.
Ситуації з петлями заземлення
Якщо в системі є кілька точок заземлення і створюється петля заземлення, струм може протікати через шляхи заземлення, які можуть включати заземлювальний стовп і нейтральний дріт. Це може трапитися, наприклад, в будівлі з кількома електричними системами або в ситуації, коли є різні заземлювальні електроди, які не правильно ізольовані один від одного.
Загалом, при нормальних та правильних умовах електричної системи, не повинен протікати струм від заземлювального стовпа до джерела через нейтральний дріт. Але при наявності дефектів, неправильного проводкування або проблем з петлями заземлення, такий струм може протікати, що небажано і може становити ризик для безпеки та електричної роботи.