Idealt elsystem (under normala förhållanden)
I ett idealt elsystem med korrekt ledning och inga fel är den neutrala ledningen ansluten till marken i huvudpanelen. Denna anslutning görs för att etablera en referenspunkt för det elektriska systemet. Under normal drift bör dock ingen ström flöda från markstaven till källan via den neutrala ledningen.
Den neutrala ledningen är utformad för att bära returströmmen från lasten tillbaka till källan i ett normalt kretslopp. Markstaven, å andra sidan, är huvudsakligen av säkerhetsskäl, såsom att erbjuda en väg för felfströmmar att tryggt dissipera till jorden.
Felförhållanden
Neutral - markbindning bryts vid servicepanelen
Om den korrekta neutrala - markbindningen bryts i servicepanelen, och det finns ett fel i systemet (som en kortslutning mellan en livledning och en jordad metallomhölje), kan markstaven bli en del av en oavsiktlig strömväg. I detta fall kan ström potentiellt flöda från markstaven genom jorden och tillbaka till källan via den neutrala ledningen. Detta är dock ett ovanligt och farligt tillstånd.
Oriktig kablage eller delade neutrala - markledare
I vissa fall av oriktig kablage, som när de neutrala och markledarna av misstag är anslutna eller delade i delar av systemet, kan ström flöda mellan markstaven och källan via den neutrala ledningen. Detta är en regelbrott och kan leda till olika elektriska problem, inklusive risken för elektrisk stöt och skada på elektrisk utrustning.
Markloop-situationer
Om det finns flera jordningspunkter i ett system och en markloop skapas, kan ström flöda genom markvägar, vilket kan inkludera markstaven och den neutrala ledningen. Detta kan till exempel inträffa i ett byggnad med flera elektriska system eller i en situation där det finns olika jordande elektroder som inte är ordentligt isolerade från varandra.
Generellt sett, under normala och korrekta elektriska systemförhållanden, bör det inte finnas någon strömflöde från markstaven till källan via den neutrala ledningen. Men i närvaro av fel, oriktig kablage eller markloop-problem, kan sådan strömförekomst ske, vilket inte är önskvärt och kan medföra säkerhets- och elektriska driftsrisker.