Ideaalinen sähköjärjestelmä (normaaleissa olosuhteissa)
Idealisessa sähköjärjestelmässä, jossa on oikein asennettu johto ja ei ole vikoja, neutraalijohde yhdistetään maanjäristyksen pääpalvelupaneeliin. Tämä yhteys tehdään sähköjärjestelmän viitepisteen luomiseksi. Normaalissa toiminnassa sähkö ei kuitenkaan pitäisi virtua maajäristystä läpi neutraalijohdelle lähteeseen.
Neutraalijohde on suunniteltu kuljettamaan palautusvirtaa lähdekohtausta lähteeseen normaalissa piirissä. Maajäristyspuoli taas on pääasiassa turvallisuuden vuoksi, esimerkiksi tarjoamaan polku virhevirtauksille, jotta ne voidaan turvallisesti hävittää maahan.
Vikatilanteet
Neutraali - maajäristysyhteys katkaistu palvelupaneelissa
Jos oikea neutraali - maajäristysyhteys on katkaistu palvelupaneelissa ja järjestelmässä on vika (kuten lyhyys kuumaan johtoon ja maanjäristettyyn metallienkapseluun), maajäristyspuoli saattaa tulla osaksi epäsuunniteltua virtapolkua. Tällaisessa tapauksessa virta voisi potentiaalisesti virtua maajäristyspuolelta maan läpi takaisin lähteeseen neutraalijohdelle. Tämä on kuitenkin poikkeuksellinen ja vaarallinen tilanne.
Virheellinen johtaminen tai jaettu neutraali - maajäristysjohtimet
Joissakin virheellisen johtamisen tapauksissa, kuten kun neutraali- ja maajäristysjohtimet ovat vahingossa yhdistetty tai jaettu järjestelmän osissa, virta voi virtua maajäristyspuolen ja lähteen välillä neutraalijohdella. Tämä on sääntörikkomus ja se voi johtaa erilaisiin sähköongelmiin, mukaan lukien sähköiskun riski ja sähkövarusteiden vaurioitumisen riski.
Maajäristyskierron tilanteet
Jos järjestelmässä on useita maanjäristyspisteitä ja maajäristyskierto syntyy, virta voi virtua maajäristyspolkuja, jotka saattavat sisältää maajäristyspuolen ja neutraalijohden. Tämä voi tapahtua esimerkiksi rakennuksessa, jossa on useita sähköjärjestelmiä, tai tilanteessa, jossa on eri maanjäristyskytkentöjä, jotka eivät ole asianmukaisesti eristetty toisistaan.
Yleisesti ottaen normaaleissa ja oikeassa sähköjärjestelmässä ei pitäisi olla virtaa, joka virtaa maajäristyspuolen kautta lähteeseen neutraalijohdella. Mutta vikoiden, virheellisen johtamisen tai maajäristyskierron ongelmissa tällainen virtaus voi tapahtua, mikä ei ole toivottavaa ja se voi aiheuttaa turvallisuusriskejä ja sähkötoiminnan riskejä.