Système électrique idéal (en conditions normales)
Dans un système électrique idéal avec un câblage correct et sans défauts, le fil neutre est connecté à la terre au tableau de distribution principal. Cette connexion est établie pour établir un point de référence pour le système électrique. Cependant, en fonctionnement normal, le courant ne devrait pas circuler du tige de terre vers la source via le fil neutre.
Le fil neutre est conçu pour transporter le courant de retour de la charge vers la source dans un circuit normal. La tige de terre, quant à elle, sert principalement à des fins de sécurité, telles que fournir un chemin pour que les courants de défaut puissent se dissiper en toute sécurité dans le sol.
Conditions de défaut
Liaison neutre - terre rompue au tableau de distribution
Si la liaison neutre - terre appropriée est rompue au tableau de distribution, et qu'il y a un défaut dans le système (comme un court-circuit entre un fil phase et une enveloppe métallique mise à la terre), la tige de terre peut devenir partie d'un chemin de courant non prévu. Dans ce cas, le courant pourrait potentiellement circuler de la tige de terre à travers le sol et revenir à la source via le fil neutre. Cependant, c'est une situation anormale et dangereuse.
Câblage incorrect ou conducteurs neutres - terre partagés
Dans certains cas de câblage incorrect, par exemple lorsque les conducteurs neutres et terre sont accidentellement connectés ou partagés dans certaines parties du système, le courant peut circuler entre la tige de terre et la source via le fil neutre. C'est une violation du code et cela peut entraîner divers problèmes électriques, y compris le risque de choc électrique et de dommages aux équipements électriques.
Situations de boucle de terre
Si plusieurs points de mise à la terre existent dans un système et qu'une boucle de terre est créée, le courant peut circuler à travers les chemins de terre, qui peuvent inclure la tige de terre et le fil neutre. Cela peut se produire, par exemple, dans un bâtiment avec plusieurs systèmes électriques ou dans une situation où il y a différents électrodes de mise à la terre qui ne sont pas correctement isolés les uns des autres.
En général, sous des conditions normales et correctes de fonctionnement d'un système électrique, il ne devrait y avoir aucun courant circulant de la tige de terre à la source via le fil neutre. Mais en présence de défauts, de câblage incorrect ou de problèmes de boucle de terre, un tel flux de courant peut se produire, ce qui n'est pas souhaitable et peut poser des risques de sécurité et de fonctionnement électrique.