Ideale elektrische systeem (onder normale omstandigheden)
In een ideaal elektrisch systeem met juiste bedrading en zonder fouten, is de neutrale draad verbonden met de aarde op het hoofdverdeelsysteem. Deze verbinding wordt gemaakt om een referentiepunt voor het elektrische systeem te vestigen. Echter, tijdens normaal gebruik zou er geen stroom moeten vloeien van de aardingspaal naar de bron via de neutrale draad.
De neutrale draad is ontworpen om de terugkeerstroom van de belasting terug naar de bron in een normaal circuit te dragen. De aardingspaal daarentegen, is voornamelijk voor veiligheidsdoeleinden, zoals het bieden van een pad voor foutstromen om veilig in de aarde af te koelen.
Foutcondities
Neutraal - Aarding verbinding verbroken op het verdeelsysteem
Als de juiste neutraal - aarding verbinding verbroken is op het verdeelsysteem, en er is een fout in het systeem (zoals een korte sluiting tussen een live draad en een geaarde metalen behuizing), kan de aardingspaal onderdeel worden van een onbedoeld stroompad. In dit geval zou stroom potentieel kunnen vloeien van de aardingspaal door de aarde en terug naar de bron via de neutrale draad. Dit is echter een abnormale en gevaarlijke situatie.
Onjuiste bedrading of gedeelde neutraal - aarding geleiders
In sommige gevallen van onjuiste bedrading, zoals wanneer de neutrale en aarding geleiders per ongeluk verbonden of gedeeld zijn in delen van het systeem, kan stroom vloeien tussen de aardingspaal en de bron via de neutrale draad. Dit is een overtreding van de regels en kan leiden tot verschillende elektrische problemen, waaronder het risico op elektrische schokken en schade aan elektrische apparatuur.
Aardlus situaties
Als er meerdere aardingpunten in een systeem zijn en er wordt een aardlus gecreëerd, kan stroom door de aardingpaden vloeien, die mogelijk de aardingspaal en de neutrale draad bevatten. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren in een gebouw met meerdere elektrische systemen of in een situatie waarin er verschillende aardingelectroden zijn die niet goed van elkaar geïsoleerd zijn.
In het algemeen, onder normale en juiste elektrische systeemomstandigheden, zou er geen stroom moeten vloeien van de aardingspaal naar de bron via de neutrale draad. Maar in het geval van fouten, onjuiste bedrading of aardlusproblemen, kan zulke stroomvloeiing optreden, wat niet wenselijk is en veiligheids- en elektrische werkingrisico's kan veroorzaken.