النظام الكهربائي المثالي (تحت الظروف الطبيعية)
في النظام الكهربائي المثالي مع التوصيل الصحيح وعدم وجود أعطال، يتم توصيل سلك المحايد بالأرض في لوحة الخدمة الرئيسية. يتم هذا الاتصال لتحديد نقطة مرجعية للنظام الكهربائي. ومع ذلك، أثناء التشغيل الطبيعي، لا يجب أن يتدفق التيار من قضيب الأرض إلى المصدر عبر سلك المحايد.
صمم سلك المحايد ليحمل التيار العائد من الحمل إلى المصدر في الدائرة الطبيعية. أما قضيب الأرض، فيستخدم بشكل أساسي لأغراض السلامة، مثل توفير مسار لتفرغ التيار الأعطال بأمان إلى الأرض.
حالات الأعطال
انقطاع الاتصال بين المحايد والأرض في لوحة الخدمة
إذا تم انقطاع الاتصال الصحيح بين المحايد والأرض في لوحة الخدمة، وكان هناك عطل في النظام (مثل قصر بين السلك الحار والغلاف المعدني المتصل بالأرض)، فقد يصبح قضيب الأرض جزءًا من مسار غير مقصود للتيار. في هذه الحالة، قد يتدفق التيار من قضيب الأرض عبر الأرض ومن ثم إلى المصدر عبر سلك المحايد. ومع ذلك، هذه حالة غير طبيعية وخطيرة.
التوصيل غير الصحيح أو تقاسم موصلات المحايد والأرض
في بعض الحالات التي يكون فيها التوصيل غير صحيح، مثل عندما يتم توصيل سلك المحايد وموصل الأرض عن طريق الخطأ أو تقاسمهما في أجزاء من النظام، يمكن أن يتدفق التيار بين قضيب الأرض والمصدر عبر سلك المحايد. هذا انتهاك للقواعد ويمكن أن يؤدي إلى مشاكل كهربائية مختلفة، بما في ذلك خطر الصعق الكهربائي وتلف المعدات الكهربائية.
حالات الحلقة الأرضية
إذا كان هناك نقاط متعددة للتوصيل بالأرض في النظام وأُنشئت حلقة أرضية، يمكن أن يتدفق التيار عبر مسارات الأرض، والتي قد تشمل قضيب الأرض وسلك المحايد. يمكن أن يحدث هذا، على سبيل المثال، في مبنى به أنظمة كهربائية متعددة أو في حالة وجود أقطاب أرضية مختلفة لم يتم عزلها بشكل صحيح عن بعضها البعض.
بشكل عام، تحت الظروف الطبيعية والسليمة لنظام كهربائي، لا يجب أن يتدفق أي تيار من قضيب الأرض إلى المصدر عبر سلك المحايد. ولكن في حالة وجود أعطال أو توصيل غير صحيح أو مشاكل في الحلقة الأرضية، يمكن أن يحدث هذا التدفق، وهو أمر غير مرغوب فيه ويمكن أن يشكل مخاطر سلامة وتشغيل كهربائي.