Idealt Elketrisk System (under normale forhold)
I et idealt elektrisk system med korrekt ledning og ingen fejl, er den neutrale ledning forbundet til jorden ved hovedforbrugsbordet. Dette forbindelse oprettes for at etablere en referencepunkt for det elektriske system. Under normale driftsforhold bør imidlertid ikke strøm flyde fra jordstangen til kilden gennem den neutrale ledning.
Den neutrale ledning er designet til at transportere returstrømmen fra belastningen tilbage til kilden i et normalt kredsløb. Jordstangen har derimod primært sikkerhedsformål, som at give en vej for fejlstrømme til sikkert at dissipere sig i jorden.
Fejltilstande
Neutral - Jordebinding brudt ved forsyningsbordet
Hvis den korrekte neutral - jordebinding er brudt ved forsyningsbordet, og der er en fejl i systemet (som en kortslutning mellem en varm ledning og en jordet metalbeholder), kan jordstangen blive en del af en uventet strømvej. I dette tilfælde kunne strøm potentielt flyde fra jordstangen gennem jorden og tilbage til kilden gennem den neutrale ledning. Dette er dog en anormal og farlig situation.
Ukorrekt ledning eller delt Neutral - Jordeledninger
I nogle tilfælde af ukorrekt ledning, som når de neutrale og jordeledninger er uheldig forbundet eller delt i dele af systemet, kan strøm flyde mellem jordstangen og kilden gennem den neutrale ledning. Dette er en overtrædelse af reglerne og kan føre til forskellige elektriske problemer, herunder risikoen for elektriske stød og skader på elektrisk udstyr.
Jordsløjfe Situationer
Hvis der er flere jordningspunkter i et system og en jordsløjfe opstår, kan strøm flyde gennem jordveje, hvilket kan inkludere jordstangen og den neutrale ledning. Dette kan f.eks. ske i et bygning med flere elektriske systemer eller i en situation, hvor der er forskellige jordedelektroder, der ikke er korrekt isoleret fra hinanden.
Generelt bør der under normale og korrekte elektriske systemforhold ikke være strøm, der flyder fra jordstangen til kilden gennem den neutrale ledning. Men i tilstedeværelse af fejl, ukorrekt ledning eller jordsløjfe-problemer, kan sådan en strømflyd opstå, hvilket ikke er ønskværdigt og kan indebære sikkerheds- og elektriske driftsrisker.