आदर्श विद्युत प्रणाली (सामान्य स्थितियों में)
एक आदर्श विद्युत प्रणाली में जहाँ सही तारीकरण हो और कोई दोष न हो, उसमें न्यूट्रल तार को मुख्य सेवा पैनल पर ग्राउंड से जोड़ा जाता है। इस कनेक्शन का उद्देश्य विद्युत प्रणाली के लिए एक संदर्भ बिंदु स्थापित करना होता है। हालांकि, सामान्य संचालन में, धारा ग्राउंड रॉड से स्रोत तक न्यूट्रल तार के माध्यम से नहीं बहनी चाहिए।
न्यूट्रल तार का डिजाइन ऐसा किया गया है कि यह सामान्य सर्किट में लोड से वापस स्रोत तक रिटर्न धारा ले जाए। दूसरी ओर, ग्राउंड रॉड मुख्य रूप से सुरक्षा के उद्देश्यों के लिए होता है, जैसे दोष धाराओं को पृथ्वी में सुरक्षित रूप से घटाने के लिए एक पथ प्रदान करना।
दोष स्थितियाँ
सेवा पैनल पर न्यूट्रल - ग्राउंड बंध टूट गया
यदि सेवा पैनल पर सही न्यूट्रल - ग्राउंड बंध टूट गया हो, और प्रणाली में दोष हो (जैसे, एक हॉट तार और ग्राउंड धातु एंक्लोजर के बीच शॉर्ट), तो ग्राउंड रॉड अनावश्यक धारा पथ का हिस्सा बन सकता है। इस मामले में, धारा ग्राउंड रॉड से पृथ्वी के माध्यम से और फिर न्यूट्रल तार के माध्यम से स्रोत तक बह सकती है। हालांकि, यह एक असामान्य और खतरनाक स्थिति है।
गलत तारीकरण या शेयर्ड न्यूट्रल - ग्राउंड कंडक्टर्स
कुछ मामलों में, जब न्यूट्रल और ग्राउंड कंडक्टर गलती से जुड़ गए हों या प्रणाली के कुछ हिस्सों में शेयर्ड हों, तो धारा ग्राउंड रॉड से स्रोत तक न्यूट्रल तार के माध्यम से बह सकती है। यह एक कोड उल्लंघन है और विभिन्न विद्युत समस्याओं, जिनमें विद्युत झटके का खतरा और विद्युत उपकरणों की क्षति शामिल है, का कारण बन सकता है।
ग्राउंड लूप स्थितियाँ
यदि प्रणाली में एक से अधिक ग्राउंडिंग बिंदु हों और ग्राउंड लूप बन जाए, तो धारा ग्राउंड पाथों, जिनमें ग्राउंड रॉड और न्यूट्रल तार शामिल हो सकते हैं, के माध्यम से बह सकती है। यह, उदाहरण के लिए, एक इमारत में जहाँ एक से अधिक विद्युत प्रणालियाँ हों, या एक स्थिति में हो सकता है जहाँ विभिन्न ग्राउंडिंग इलेक्ट्रोड्स हों जो एक दूसरे से ठीक से अलग नहीं हों।
सामान्य और सही विद्युत प्रणाली की स्थितियों में, ग्राउंड रॉड से स्रोत तक न्यूट्रल तार के माध्यम से धारा बहना नहीं चाहिए। लेकिन दोष, गलत तारीकरण, या ग्राउंड लूप समस्याओं की उपस्थिति में, ऐसी धारा बह सकती है, जो वांछनीय नहीं है और सुरक्षा और विद्युत संचालन के जोखिम उत्पन्न कर सकती है।