Neschopnost ručně ovládat místní mechanický vypínač vakuumového vypínače 10kV je poměrně běžný typ poruchy v pracích na údržbě elektrických systémů. Na základě let zkušeností z praxe takové problémy obvykle plynou z pěti klíčových oblastí, každá vyžadující odstraňování potíží na základě specifických příznaků.
Zaseknutí pohonných mechanismů je nejčastější příčinou. Proces vypnutí vypínače závisí na uvolnění mechanické energie ze skladu pružinové energie; pokud uvnitř mechanismu existuje koroze, deformace nebo cizí objekty, přenos energie je přímo omezován. Při řešení poruchy v chemické továrně minulý rok se při rozebrání odhalilo, že na povrchu poloviny vypínacího hřídele se vytvořila oxidová vrstva v důsledku vlhkosti, což zvýšilo koeficient tření o více než 40%. Méně viditelným problémem je zhoršení oleje tlumiče. Případ z podstanice ukázal, že tuhnutí hydraulického oleje při nízkých teplotách snížilo rychlost vypnutí na 60% standardní hodnoty – tento stav lze snadno záměnně diagnostikovat jako elektrickou poruchu. Pravidelné aplikace smazavky splňující normy IEC 60255 a dvouleté vyměňování oleje tlumiče mohou efektivně prevence takových problémů.
Deformace nebo zlomení přenosových komponent vyžaduje zaměřenou kontrolu. Izolační tyč, jako klíčová součást přenosu energie, spotřebovává kinetickou energii i s malým ohnutím. Během údržby v roce 2021 na větrné farmě bylo zjištěno, že osazení způsobilo posun 2,3 mm mezi fázovými tyčemi, což zvýšilo mechanické zatěžování o 25%. Náhlé unavení a zlomení kovových spojek je více dramatické. Záznamy ze železáren ukázaly, že po více než 3 000 po sobě jdoucích operacích se odevzdající síla spojky snížila přibližně o 15%. Doporučuje se provést magnetickou částicovou kontrolu (Magnetic Particle Testing) na zařízení, které provozuje déle než pět let.

Anomalie v komoře pro hasení oblouku přímo ovlivňují pohyb kontaktů. Když vakuum klesne pod 10⁻² Pa, změny rozdílu tlaku na bělostenné pouzdro zvyšují odpory pohybu kontaktů. Zpráva o poruše z elektrárny naznačovala, že propadlé komory pro hasení oblouku zvýšily požadovanou operační sílu o asi 30N. Specifičtějším případem je svaření kontaktů. I po úspěšném přerušení může dojít k mikroskopickému svaření, pokud proud krátkého spojení přesahuje 20kA. V incidentu v datovém centru minulý rok proud krátkého spojení 22,3kA způsobil vytvoření slitinové vrstvy na povrchu pevného a pohyblivého kontaktu, což vyžadovalo speciální nástroje pro jejich oddělení.
Defekty sekundárních komponent jsou často opomíjené. Mezioběžkové krátké spojení v vypínacím cívek snižuje elektromagnetickou tahovou sílu; ve skutečných případech může odchylka od odporu přes 10% vést k selhání funkce. V projektu zásobování elektrickou energií tunelu způsobila oxidace terminálů cívky zvýšení kontaktního odporu na 5Ω, což vedlo k tomu, že napětí na terminálech cívky kleslo pod 65% nominální hodnoty. Nesoulad pomocných spínačů je ještě méně viditelný; pokud úhel přepínání odchází od návrhové hodnoty více než o 3°, může předčasně přerušit kontrolní okruh. Doporučuje se použít osciloskop k sledování průběhu proudu v okruhu vypnutí, protože neobvyklá šířka pulsu se často objevuje dříve než mechanická porucha.
Problémy s instalací základny mají kumulativní účinky. Pokud se tělo vypínače nakloní více než o 2°, nosný kolík nese boční sílu. V hydroelektrárně způsobila trhlinka betonového základu natočení o 3,5°, což vedlo k opotřebení kolíku čtyřikrát většímu než za standardních podmínek během dvou let. Nemohou být ignorovány ani environmentální faktory. V pobřežní podstanici způsobilo usazení soľové mlhy degradaci koeficientu tuhosti pružiny v mechanické schránce ročně o 7%.
Řešení takových poruch musí sledovat princip dynamického testování. Kromě konvenčních testérů mechanických charakteristik měřících čas a rychlost vypnutí se doporučuje provedení testu s nízkým napětím: snížení operačního napětí na 30% nominální hodnoty pro vypnutí; pokud operace nelze dokončit, odpor mechanismu je již závažně překročen. Pro často používané vypínače (více než 200 operací ročně) by se měl údržbový cyklus zkrátit na 18 měsíců. Praktické zkušenosti ukazují, že přibližně 70% poruch lze zabránit prostřednictvím raného čištění a mazání mechanismu, zatímco zbývajících 30% vyžaduje predikci životnosti komponent na základě dat o stavu. Samozřejmě, některé složené poruchy stále vyžadují rozebranou analýzu pro přesnou diagnózu – toto je právě výzva údržbové práce.