Ze względów bezpieczeństwa należy utrzymywać odległość od ziemi przewodników w warunkach maksymalnej temperatury i minimalnego obciążenia. Analiza opadu i napięcia jest ważna dla linii przesyłowej, aby zapewnić ciągłość i jakość usług elektrycznych. Jeśli napięcie przewodnika zostanie zwiększony poza dopuszczalne granice, może pęknąć, co prowadzi do przerwania przesyłu energii.
Opad przewodnika między dwoma poziomymi podporami nazywany jest opadem. Innymi słowy, pionowa odległość między najwyższym punktem słupa lub wieży elektrycznej (gdzie przewodnik jest podłączony) a najniższym punktem przewodnika między dwiema sąsiednimi poziomymi podporami nazywana jest opadem, jak pokazano na rysunku poniżej. Pozioma odległość między dwiema podporami elektrycznymi nazywana jest rozpiętością.

Jeśli masa przewodnika jest równomiernie rozłożona wzdłuż linii, przewodnik swobodnie zawieszony przyjmuje kształt paraboli. Wielkość opadu rośnie wraz z długością rozpiętości. Dla krótkich rozpiętości (do 300 metrów) stosuje się metodę paraboliczną do obliczania opadu i napięcia, natomiast dla długich rozpiętości (np. przeprawy przez rzekę) stosuje się metodę łańcuchową.
Czynniki wpływające na opad
Waga przewodnika: Opad przewodnika jest bezpośrednio proporcjonalny do jego wagi. Obciążenie lodem może zwiększyć masę przewodników, co prowadzi do zwiększenia opadu.
Rozpiętość: Opad jest bezpośrednio proporcjonalny do kwadratu długości rozpiętości. Dłuższe rozpiętości powodują większy opad.
Napięcie: Opad jest odwrotnie proporcjonalny do napięcia w przewodniku. Wyższe napięcie, jednak, zwiększa obciążenie izolatorów i konstrukcji nośnych.
Wiatr: Wiatr powoduje zwiększenie opadu w kierunku nachylonym.
Temperatura: Opad maleje przy niskich temperaturach i zwiększa się przy wyższych temperaturach.