Voor veiligheidsdoeleinden moet de grondafstand van de geleiders bij maximale temperatuur en minimale belasting worden gehandhaafd. Analyse van de zwaai en spanning is belangrijk in de hoogspanningslijn voor de continuïteit en kwaliteit van elektriciteitsdiensten. Als de spanning van de geleider verder wordt opgevoerd dan de limiet, kan deze breken, en kan de stroomvoorziening van het systeem onderbroken raken.
De afzakking van de geleider tussen twee horizontale steunpunten wordt zwaai genoemd. Met andere woorden, de verticale afstand tussen het hoogste punt van de elektriciteitspaal of toren (waar de geleider aan is bevestigd) en het laagste punt van de geleider tussen de twee aangrenzende horizontale steunpunten wordt zwaai genoemd, zoals weergegeven in de onderstaande figuur. De horizontale afstand tussen twee elektrische steunpunten wordt overspanning genoemd.

Als het gewicht van een geleider gelijkmatig over de lijn is verdeeld, wordt ervan uitgegaan dat een vrijhangende geleider de vorm van een parabool aanneemt. De grootte van de zwaai neemt toe naarmate de lengte van de overspanning groter wordt. Voor kleine overspanningen (tot 300 meter) wordt de parabolische methode gebruikt voor het berekenen van zwaai en spanning, terwijl voor grote overspanningen (zoals rivierovergangen) de kettinglijnmethode wordt gebruikt.
Factoren die invloed hebben op de zwaai
Gewicht van de geleider: De zwaai van een geleider is recht evenredig met zijn gewicht. Ijsbelasting kan het gewicht van de geleiders verhogen, waardoor de zwaai toeneemt.
Overspanning: Zwaai is recht evenredig met het kwadraat van de lengte van de overspanning. Langere overspanningen resulteren in grotere zwaai.
Spanning: Zwaai is omgekeerd evenredig met de spanning in de geleider. Hogere spanning verhoogt echter de belasting op isolatoren en dragende constructies.
Wind: Wind veroorzaakt een toename van de zwaai in een schuine richting.
Temperatuur: Zwaai neemt af bij lage temperaturen en neemt toe bij hogere temperaturen.