एक स्वचालित वोल्टेज रेगुलेटर का उपयोग वोल्टेज को नियंत्रित करने के लिए किया जाता है, जो बदलती वोल्टेज को एक स्थिर में परिवर्तित करता है। वोल्टेज की भिन्नता मुख्य रूप से पावर सिस्टम पर लोड के भिन्नता से होती है। ऐसी वोल्टेज की भिन्नता पावर सिस्टम के उपकरणों को क्षति पहुँचा सकती है। इन भिन्नताओं को ट्रांसफोर्मर, जनरेटर और फीडर जैसे विभिन्न स्थानों पर वोल्टेज-नियंत्रण उपकरण लगाकर कम किया जा सकता है। पावर सिस्टम में अधिकांशतः विभिन्न स्थानों पर वोल्टेज रेगुलेटर लगाए जाते हैं ताकि वोल्टेज की भिन्नताओं को प्रभावी ढंग से प्रबंधित किया जा सके।
डीसी सप्लाई सिस्टम में, समान लंबाई के फीडरों के लिए, ओवर-कंपाउंड जनरेटर का उपयोग वोल्टेज नियंत्रण के लिए किया जा सकता है। हालांकि, विभिन्न लंबाई के फीडरों के लिए, फीडर बूस्टर्स का उपयोग दोनों फीडरों के अंत में स्थिर वोल्टेज बनाए रखने के लिए किया जाता है। एसी सिस्टम में, वोल्टेज नियंत्रण के लिए बूस्टर ट्रांसफोर्मर, इंडक्शन रेगुलेटर, और शंट कंडेंसर जैसी विभिन्न विधियों का उपयोग किया जा सकता है।
वोल्टेज रेगुलेटर का कार्य तंत्र
यह त्रुटि निर्णय के सिद्धांत पर काम करता है। एसी जनरेटर का आउटपुट वोल्टेज एक पोटेंशियल ट्रांसफोर्मर के माध्यम से प्राप्त किया जाता है, फिर इसे रेक्टिफायड, फिल्टर्ड, और एक संदर्भ वोल्टेज के साथ तुलना की जाती है। वास्तविक वोल्टेज और संदर्भ वोल्टेज के बीच का अंतर त्रुटि वोल्टेज कहलाता है। यह त्रुटि वोल्टेज एक एम्प्लिफायर द्वारा बढ़ाया जाता है और फिर मुख्य एक्साइटर या पायलट एक्साइटर को दिया जाता है।

इस प्रकार, बढ़ाए गए त्रुटि सिग्नल बक या बूस्ट कार्य (अर्थात, वोल्टेज भिन्नताओं का प्रबंधन) के माध्यम से मुख्य या पायलट एक्साइटर के एक्साइटेशन को नियंत्रित करते हैं। एक्साइटर आउटपुट को नियंत्रित करने से मुख्य ऑल्टरनेटर का टर्मिनल वोल्टेज नियंत्रित होता है।
स्वचालित वोल्टेज रेगुलेटर का अनुप्रयोग
स्वचालित वोल्टेज रेगुलेटर (AVR) की मुख्य कार्यात्मकताएँ निम्नलिखित हैं:
यह सिस्टम वोल्टेज को नियंत्रित करता है और मशीन के संचालन को स्थिर-अवस्था स्थिरता के निकट रखने में मदद करता है।
यह समानांतर संचालन कर रहे ऑल्टरनेटरों के बीच रिएक्टिव लोड का वितरण करता है।
AVR सिस्टम में अचानक लोड की हानि से उत्पन्न होने वाले ओवरवोल्टेज को कम करता है।
दोष की स्थिति में, यह सिस्टम की एक्साइटेशन बढ़ाता है ताकि दोष को दूर करने पर अधिकतम सिंक्रोनाइज़ेशन पावर हो सके।
जब ऑल्टरनेटर में अचानक लोड में परिवर्तन होता है, तो एक्साइटेशन सिस्टम को नए लोड की स्थिति में समान वोल्टेज बनाए रखने के लिए समायोजित करने की आवश्यकता होती है। AVR इस समायोजन की सुविधा प्रदान करता है। AVR उपकरण एक्साइटर फील्ड पर कार्य करता है, एक्साइटर आउटपुट वोल्टेज और फील्ड करंट को बदलता है। हालांकि, गंभीर वोल्टेज भिन्नताओं के दौरान, AVR तेजी से प्रतिक्रिया नहीं दे सकता।
तेजी से प्रतिक्रिया को प्राप्त करने के लिए, ओवरशूटिंग-द-मार्क सिद्धांत पर आधारित तेजी से कार्य करने वाले वोल्टेज रेगुलेटर का उपयोग किया जाता है। इस सिद्धांत में, जब लोड बढ़ता है, तो सिस्टम की एक्साइटेशन भी बढ़ती है। लेकिन वोल्टेज बढ़ते एक्साइटेशन के संगत स्तर तक पहुंचने से पहले, रेगुलेटर एक उचित मान पर एक्साइटेशन को कम कर देता है।