Automatický regulátor napětí se používá k regulaci napětí, převádění kolísajících napětí na konstantní. Kolísání napětí vzniká především z důvodu změn zatížení v distribučním systému. Tato kolísání mohou poškodit zařízení v elektrickém systému. Tyto kolísání lze snížit instalací zařízení pro řízení napětí na různých místech, jako je v blízkosti transformátorů, generátorů a vedení. Pro efektivní správu kolísání napětí se často v elektrickém systému používá několik regulátorů napětí.
V systému s proudem stejnosměrným lze pro vedlejší vedení stejné délky použít přetížené generátory k ovládání napětí. V případě vedlejších vedení různých délek se však používají zesilovače vedení, aby bylo udrženo konstantní napětí na konci každého vedení. V systému střídavého proudu lze k ovládání napětí použít různé metody, včetně zesilovačů, indukčních regulátorů a kondenzátorů paralelně zapojených.
Princip fungování regulátoru napětí
Funguje na principu detekce chyby. Výstupní napětí alternátoru se získá pomocí potenciálního transformátoru, následně se upraví, filtruje a porovná s referenčním napětím. Rozdíl mezi skutečným napětím a referenčním napětím se nazývá chybové napětí. Toto chybové napětí se zesiluje zesilovačem a následně se dodává hlavnímu nebo pilotnímu exponeru.

Zesílené signály chyb pak regulují vzrušení hlavního nebo pilotního exponeru prostřednictvím snižovacího nebo zvyšovacího působení (tj. řídí kolísání napětí). Ovládáním výstupu exponeru se dále reguluje terminální napětí hlavního alternátoru.
Aplikace automatického regulátoru napětí
Klíčové funkce Automatického Regulátoru Napětí (AVR) jsou následující:
Reguluje systémové napětí a pomáhá udržovat provoz stroje blíže ke stabilnímu stavu.
Distribuuje reaktivní zatížení mezi paralelně pracující alternátory.
AVR snižuje přetížení, které vzniká náhlým ztrátám zatížení v systému.
Při výpadku zvýší systémové vzrušení, aby zajistil maximální synchronizační výkon, když je výpadek odstraněn.
Při náhlé změně zatížení alternátoru musí vzrušovací systém přizpůsobit, aby udržel stejné napětí pod novými podmínkami zatížení. AVR umožňuje tuto úpravu. Zařízení AVR působí na pole exponeru, mění výstupní napětí a proud pole exponeru. Při silných kolísáních napětí však může AVR neodpovídat dostatečně rychle.
Pro dosažení rychlejší odezvy se používají rychlé regulátory napětí založené na principu překročení hranice. Podle tohoto principu, když se zatížení zvýší, vzrušení systému také roste. Ale ještě než napětí stoupne na úroveň odpovídající zvýšenému vzrušení, regulátor sníží vzrušení na vhodnou hodnotu.