En automatisk spänningsregulator används för att reglera spänningen, genom att omvandla varierande spänningar till en konstant. Spänningsvariationer beror huvudsakligen på variationer i belastningen på försörjningssystemet. Sådana spänningsvariationer kan skada utrustningen inom kraftsystemet. Dessa variationer kan minskas genom att installera spänningskontrollutrustning vid olika platser, såsom nära transformatorer, generatorer och fördelningsledningar. Flera spänningsregulatorer placeras ofta runt hela kraftsystemet för att effektivt hantera spänningsvariationer.
I ett likströmsförsörjningssystem kan överkopplade generatorer användas för att kontrollera spänningen för fördelningsledningar av samma längd. För fördelningsledningar av olika längder används dock fördelningsledningsförstärkare för att upprätthålla en konstant spänning i slutet av varje ledning. I ett växelströmsystem kan olika metoder, inklusive förstärkningstransformatorer, induktionsregulatorer och sidopackade kondensatorer, användas för att kontrollera spänningen.
Arbetsprincip för spänningsregulator
Den fungerar baserat på principen för felupptäckt. Utgångsspänningen från en växelströmsgenerator erhålls via en potentialtransformator, rättningsbehandlas, filtreras och jämförs med en referensspänning. Skillnaden mellan den faktiska spänningen och referensspänningen kallas felspänning. Denna felspänning förstärks av en förstärkare och levereras därefter till huvudanregaren eller pilotanregaren.

Dessutom reglerar de förstärkta felsignalerna anregningen av huvud- eller pilotanregaren genom ned- eller uppsteg (dvs. de hanterar spänningsvariationer). Genom att styra utgången från anregaren regleras terminalspänningen för huvudalternatorn.
Användning av automatisk spänningsregulator
De viktigaste funktionerna för en Automatisk Spänningsregulator (AVR) är som följer:
Den reglerar systemets spänning och hjälper till att hålla maskinens drift närmare stabilitet i stillastående tillstånd.
Den fördelar reaktiv last mellan parallellt drivna alternatorer.
AVRs mildrar överspänningar som resulterar från plötslig lastförlust i systemet.
Vid fel villkor ökar den systemets anregning för att säkerställa maximal synkroniseringskraft när felet har åtgärdats.
När det finns en plötslig laständring i alternatorn behöver anregningssystemet justera för att bibehålla samma spänning under de nya lastvillkoren. AVR möjliggör denna justering. AVR-utrustningen verkar på anregarfältet, vilket ändrar anregarens utgångsspänning och fältström. Men vid allvarliga spänningsvariationer kanske AVR inte svarar snabbt nog.
För att uppnå ett snabbare svar används snabba spänningsregulatorer baserade på principen för översteg. Enligt denna princip, när lasten ökar, ökar också systemets anregning. Men innan spänningen stiger till nivån som motsvarar den ökade anregningen, minskar regulatorn anregningen till ett lämpligt värde.