En automatiske spenningsregulator brukes for å regulere spenning, ved å konvertere fluktueringer i spenningen til en konstant verdi. Spenningsfluktueringer oppstår hovedsakelig på grunn av variasjoner i belastningen på strømsystemet. Slike spenningsvariasjoner kan skade utstyret i kraftsystemet. Disse fluktueringene kan reduseres ved å installere spenningskontrollutstyr på ulike steder, som nær transformatorer, generatører og forsyninger. Flere spenningsregulatorer plasseres ofte gjennom hele kraftsystemet for å håndtere spenningsvariasjoner effektivt.
I et DC-forsyningsystem kan overkomponerte generatører brukes til å kontrollere spenningen for forsyninger av lik lengde. For forsyninger av ulik lengde benyttes forsyningforsterkere for å opprettholde en konstant spenning ved slutten av hver forsyning. I et AC-system kan forskjellige metoder, inkludert forsterkertransformatorer, induksjonsregulatorer og parallelle kondensatorer, benyttes for å kontrollere spenningen.
Arbeidsprinsipp for spenningsregulator
Den fungerer basert på prinsippet om feiloppdaging. Utgående spenning fra en AC-generatør blir hentet via en potensialtransformator, deretter rektifisert, filtrert og sammenlignet med en referansevoltage. Forskjellen mellom den faktiske voltage og referansevoltage kalles feilvoltage. Denne feilvoltage forsterkes av en forsterker og levert videre til hovedoppladeren eller pilotoppladeren.

Dermed regulerer de forsterkte feilsignalene oppladingen av hoved- eller pilotoppladeren gjennom en ned- eller oppforsterkningsaksjon (altså de håndterer spenningsfluktueringer). Ved å kontrollere oppladerutdata reguleres terminalspenningen av hovedalternatoren.
Anvendelse av automatiske spenningsregulatorer
De viktigste funksjonene til en Automatisk Spenningsregulator (ASR) er som følger:
Den regulerer systemspenningen og hjelper med å holde maskinens drift nærmere stabiltilstanden.
Den fordeler reaktiv last mellom parallell kjørende alternatorer.
ASR demper overvoltage som resulterer fra plutselige lasttap i systemet.
Under feilkondisjoner øker den systemets opplading for å sikre maksimal synkroniseringskraft når feilen er fjernet.
Når det oppstår plutselige lastendringer i alternatoren, må oppladingsystemet justere seg for å opprettholde samme spenning under de nye lastbetingelsene. ASR muliggjør denne justeringen. ASR-utstyret virker på oppladerfeltet, endrer oppladerutdataspenningen og feltstrømmen. Imidlertid, under alvorlige spenningsfluktueringer, kan ASR ikke reagere raskt nok.
For å oppnå en raskere respons, brukes hurtigvirksomme spenningsregulatorer basert på prinsippet om å overskride målet. I dette prinsippet, når lasten øker, øker også systemets opplading. Men før spenningen stiger til nivået som svarer til den økte oppladingen, reduserer regulatoren oppladingen til en passende verdi.