Automatski regulator napona koristi se za regulaciju napona, pretvarajući fluktuirajuće napone u konstantne. Fluktuacije napona uglavnom potječu od varijacija opterećenja na sustavu snabdijevanja. Takve varijacije napona mogu oštetiti opremu unutar sustava snabdijevanja strujom. Ove fluktuacije mogu se smanjiti instaliranjem opreme za kontrolu napona na različitim lokacijama, poput blizu transformatora, generatora i vodova. Više regulatora napona često se smješta diljem sustava snabdijevanja strujom kako bi se efektivno upravljalo varijacijama napona.
U DC sustavu snabdijevanja, za vodove jednakih duljina, mogu se koristiti prekomjerno kompensirani generatori za kontrolu napona. Međutim, za vodove različitih duljina, koriste se pojačivači vodova kako bi se održao konstantan napon na kraju svakog voda. U AC sustavu, razne metode, uključujući pojačivače transformatori, induktivne regulatori i kondenzatore shunt, mogu se koristiti za kontrolu napona.
Načelo rada regulatora napona
Funkcionira na principu otkrivanja greške. Izlazni napon iz AC generatora dobiva se putem potencijalnog transformatora, zatim se pravokutuje, filtrira i uspoređuje s referentnim naponom. Razlika između stvarnog i referentnog napona naziva se greška napona. Ova greška napona proširuje se pomoću pojačala i zatim se isporučuje glavnom ili pilot exciteru.

Tako prošireni signali greške reguliraju pobudu glavnog ili pilot excitera kroz akciju slabačenja ili pojačavanja (tj. upravljaju fluktuacijama napona). Regulirajući izlaz excitera, regulira se terminalni napon glavnog alternatora.
Primjena automatskog regulatora napona
Ključne funkcije Automatskog Regulatora Napona (AVR) su sljedeće:
Regulira napon sustava i pomaže u održavanju operacije stroja bližoj stabilnosti u stanju ravnoteže.
Distribuira reaktivnu opterećenost među paralelno radnim alternatorima.
AVR-i mitigiraju prekomjerne napone koji nastaju zbog iznenadnog gubitka opterećenja u sustavu.
Pri pogrešnim uvjetima, povećava pobudu sustava kako bi se osigurala maksimalna sinhronizacijska snaga kada je pogreška otklonjena.
Kada dođe do iznenadne promjene opterećenja u alternatoru, pobudni sustav mora se prilagoditi kako bi se održao isti napon pod novim uvjetima opterećenja. AVR omogućuje tu prilagodbu. Oprema AVR djeluje na polje excitera, mijenjajući izlazni napon excitera i strujni tok polja. Međutim, tijekom teških fluktuacija napona, AVR možda neće brzo reagirati.
Da bi se postigla brža reakcija, koriste se brzi regulatori napona temeljeni na principu prelaska granice. U ovom principu, kada opterećenje poraste, pobuda sustava također poraste. No prije nego što napon poraste na razinu koja odgovara povećanoj pobudi, regulator smanji pobudu na odgovarajuću vrijednost.