ประเภทของไฟฟ้าที่ใช้โดยเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและวัตถุประสงค์
ฟังก์ชันหลักของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าคือการแปลงพลังงานกลเป็นพลังงานไฟฟ้า ตามประเภทของไฟฟ้า เครื่องกำเนิดไฟฟ้าสามารถแบ่งออกเป็นเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสตรงและเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับ ซึ่งมีหลักการทำงานและประยุกต์ใช้แตกต่างกัน
วัตถุประสงค์ในการใช้งานเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสตรง
เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสตรงใช้สำหรับความต้องการในพลังงานกระแสตรงที่มั่นคง เช่น มอเตอร์กระแสตรง การแยกไฟฟ้า การชุบโลหะด้วยไฟฟ้า การหลอมโลหะด้วยไฟฟ้า การชาร์จแบตเตอรี่ และแหล่งจ่ายไฟให้กับเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับ ข้อดีของกระแสตรงคือทิศทางของกระแสไม่เปลี่ยนแปลง ทำให้มันเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับอุปกรณ์ที่ต้องการทิศทางของกระแสที่ต่อเนื่อง เช่น การชาร์จแบตเตอรี่และการจ่ายไฟให้กับส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์บางอย่าง
วัตถุประสงค์ในการใช้งานเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับ
เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับใช้ในรถยนต์และอุปกรณ์อื่น ๆ ที่ต้องการกระแสสลับ เช่น ไฟฟ้าภายในบ้าน ระบบไฟฟ้าอุตสาหกรรม เป็นต้น ทิศทางของกระแสที่เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับผลิตขึ้นมามีการเปลี่ยนแปลงตามเวลา และความถี่มักจะอยู่ที่ 50Hz หรือ 60Hz ซึ่งตรงกับการออกแบบของอุปกรณ์ไฟฟ้าส่วนใหญ่ เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับใช้วงจรแปลงกระแสภายในเพื่อแปลงกระแสสลับเป็นกระแสตรงสำหรับใช้งานในรถยนต์และชาร์จแบตเตอรี่ในเวลาเดียวกัน
ผลกระทบจากการใช้กระแสสลับต่อเครื่องกำเนิดไฟฟ้า
เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับทำงานแตกต่างจากเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสตรงเล็กน้อย เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับผลิตกระแสสลับ แต่เนื่องจากมีวงจรแปลงกระแสภายใน จึงสามารถแปลงกระแสสลับเป็นกระแสตรงสำหรับใช้งานในอุปกรณ์ไฟฟ้าของรถยนต์ได้ ดังนั้น ผลลัพธ์ที่ได้จากเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับคือกระแสตรง ทำให้สามารถจ่ายไฟให้กับความต้องการไฟฟ้าของรถยนต์ได้โดยตรง รวมถึงระบบจุดระเบิด
โดยทั่วไปแล้ว การเลือกว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้าจะใช้กระแสตรงหรือกระแสสลับขึ้นอยู่กับความต้องการของผู้ใช้ปลายทาง กระแสตรงเหมาะสมสำหรับอุปกรณ์ที่ต้องการทิศทางของกระแสที่คงที่ ในขณะที่กระแสสลับใช้กันอย่างแพร่หลายในระบบที่ต้องการพลังงานกระแสสลับ และสามารถตอบสนองความต้องการพลังงานของยานพาหนะส่วนใหญ่ผ่านกลไกการแปลงภายใน