Ізолятори зазвичай виготовляються з фарфору, тому їх також називають фарфоровими ізоляторами. Вони мають густу структуру з глазурованою поверхнею для підвищення електричної ізоляційної продуктивності. Ізолятори для різних рівнів напруги мають різні ефективні висоти та конфігурації поверхні. Чим вище рівень напруги, тим довший ізолятор і більша кількість шин.
1. Функції ізоляторів
Високонапігні ізолятори повинні мати достатню електричну ізоляційну міцність та механічну міцність. Вони в основному поділяються на два типи: станційні ізолятори та лінійні ізолятори.
Станційні ізолятори широко використовуються всередині підстанцій. Станційні ізолятори поділяються на стовпчасті ізолятори та вставні ізолятори, кожен з яких доступний у версіях для внутрішнього та зовнішнього використання. Зовнішні ізолятори зазвичай проектуються з шинною структурою. На підстанціях стовпчасті ізолятори підтримують та закріплюють шини та живі провідники у внутрішніх та зовнішніх комутаційних пристроях, забезпечуючи достатню ізоляційну відстань між шинами або живими провідниками та землею. Вони також використовуються в електричних приладах для підтримки провідників, що несуть струм. Вставні ізолятори (коротко — вставки) використовуються для проходження шин через стіни, фіксування провідників у закритих комутаційних пристроях та з'єднання з зовнішніми провідниками (шинами).
У зовнішніх встановленнях лінійні ізолятори використовуються для гнучких шин. Лінійні ізолятори поділяються на підвіски та стовпчасті ізолятори.

2. Причини пошкодження ізоляторів
Пошкодження ізоляторів зазвичай викликаються наступними факторами:
Неправильна установка, що призводить до перевищення механічних навантажень над встановленими значеннями;
Неправильний вибір, коли номінальна напруга ізолятора нижча за робочу напругу;
Зовнішні пошкодження від гострих змін температури, граду або інших механічних сил;
Забруднення поверхні, яке може спричинити пробій під час дощу, снігу або туману;
Перевищення електромагнітних та механічних сил, що діють на ізолятор під час коротких замикань у електричному обладнанні.
3. Причини та вирішення пробою ізоляторів
Причини пробою ізоляторів включають:
Накопичення бруду на поверхні ізолятора та в порах шин. Хоча ізолятор може мати достатню диелектричну міцність у сухому стані, його міцність зменшується при занедбанні, формуючи шлях відведення та збільшуючи течію струму, що призводить до поверхневого пробою та відведення;
Навіть при мінімальному забрудненні поверхні, перенапруга в електричній системі може спричинити пробій на поверхні ізолятора.
Після пробою поверхнева ізоляційна продуктивність ізолятора значно знижується, і його слід негайно замінити. Не пробиті ізолятори повинні бути перевірені та очищені. Більш того, повинні бути встановлені цикли технічного обслуговування та очистки залежно від умов середовища, з регулярними перевірками та очисткою, щоб запобігти аваріям пробою.

4. Регулярна перевірка та обслуговування ізоляторів
За тривалої експлуатації ізоляційна продуктивність та механічна міцність ізоляторів поступово погіршуються. Сполучення шин також можуть зазнати збільшення опору контакту через термічні цикли. Для забезпечення безпечного функціонування необхідно посилення обслуговування та проведення регулярних перевірок. Зазвичай рекомендуються наступні практики:
Підтримуйте ізолятори чистими та без забруднення. Фарфорові частини повинні бути без тріщин або пошкоджень, і регулярно проводиться очистка та перевірка.
Перевіряйте наявність слідів пробою на поверхні фарфору та перевіряйте металеві деталі на наявність корозії, пошкоджень або відсутності розщеплених шплинтів.
Перевіряйте затяжку болтових з'єднань між шинами або між шинами та клемами обладнання на наявність розболтаності, перегріву або поганого контакту.
Перевіряйте розширення шин на наявність тріщин, складок або зламаних стрижнів.
У пилових або корозійних середовищах збільшуйте частоту очистки ізоляторів та реалізовуйте ефективні протипилові заходи.