El voltaje DC significa "Direct Current Voltage" (voltaje de corriente directa). Aunque esto suene confuso, el término "DC" se ha utilizado de manera más amplia para referirse a un sistema que tiene una polaridad constante. Por lo tanto, el voltaje DC es un voltaje que produce o produciría una corriente DC. Por el contrario, un voltaje AC es un voltaje que produce o produciría una corriente AC alternada.
En este contexto, DC se refiere de manera más amplia a cantidades que no cambian regularmente de polaridad o que tienen cero (o prácticamente cero) frecuencia. AC se refiere a cantidades que cambian regularmente de polaridad a una frecuencia superior a cero.
El voltaje es la diferencia de potencial eléctrico por unidad de carga entre dos puntos en un campo eléctrico. La energía eléctrica se genera a partir del movimiento y existencia de partículas cargadas conocidas como electrones.
El movimiento de los electrones crea una diferencia de energía potencial entre dos puntos. Llamamos a esta diferencia de potencial voltaje.
Existen dos tipos de energía eléctrica; AC y DC. Como se mencionó, el voltaje adquirido de la fuente DC se conoce como voltaje DC.
El voltaje DC tiene un valor constante. Y se denota como VDC. La frecuencia del voltaje DC es cero (o cerca de cero). Por lo tanto, los sistemas de voltaje DC no cambiarán su polaridad durante la operación.
El carácter Unicode-U+2393 “⎓” se utiliza para las aplicaciones DC. A veces, también se simboliza como una línea recta.
En un diagrama de circuito, hay varias fuentes DC disponibles para obtener voltaje DC. Una batería es la fuente más comúnmente utilizada para un voltaje DC.
La fuente de voltaje DC ideal tiene resistencia interna cero. Pero una fuente DC real siempre tendrá cierta cantidad de resistencia interna.
En una fuente de voltaje ideal, la caída de voltaje a través de la fuente es cero. Pero en el caso de una fuente de voltaje real, ocurre cierta cantidad de caída de voltaje. Esta caída de voltaje aumenta a medida que aumenta la corriente.
Las características VI de la fuente de voltaje DC ideal y real se muestran en la siguiente figura.
Los sistemas de cableado están codificados por colores para identificar cables individuales. Este tipo de sistema es muy útil para identificar cables durante las actividades de mantenimiento.
El término “energía DC” se usa a menudo en lugar de “voltaje DC” cuando se habla de códigos de color de cables (nota: la energía DC no es intercambiable con el término voltaje DC. Pero “energía DC” se usa de manera más amplia para indicar que el circuito en sí es DC, no AC).