يشير الجهد المستمر إلى "الجهد الكهربائي المستمر". رغم أن هذا المصطلح قد يبدو مربكًا، إلا أن مصطلح "DC" أصبح يستخدم بشكل أوسع للإشارة إلى نظام يحتفظ بقطبية ثابتة. لذا فإن الجهد المستمر هو جهد ينتج أو سينتج تيارًا مستمرًا (DC current). بالعكس، الجهد المتناوب هو جهد ينتج أو سينتج تيارًا متناوبًا (current).
في هذا السياق، يشير "DC" بشكل أعم إلى الكميات التي لا تتغير قطبيتها بانتظام أو التي لها تردد صفر (أو تقريبًا صفر). بينما يشير "AC" إلى الكميات التي تتغير قطبيتها بانتظام عند تردد أعلى من الصفر.
الجهد الكهربائي هو الفرق في الكمون الكهربائي لكل وحدة شحنة بين نقطتين في مجال كهربائي. يتم توليد الطاقة الكهربائية من حركة وجود الجسيمات المشحونة المعروفة باسم الإلكترونات.
تحتاج حركة الإلكترونات إلى فرق في الطاقة الكامنة بين نقطتين. نسمى هذا الفرق في الطاقة الكامنة الجهد الكهربائي.
هناك نوعان من الطاقة الكهربائية؛ AC و DC. كما ذُكر، الجهد المستلم من مصدر DC يُعرف بـ الجهد المستمر.
يتميز الجهد المستمر بقيمة ثابتة. ويُرمز له بـ VDC. تردد الجهد المستمر هو صفر (أو قريب من الصفر). لذا لن يتغير القطبية لنظام الجهد المستمر أثناء التشغيل.
يتم استخدام الرمز Unicode-U+2393 "⎓" للتطبيقات المستمرة. في بعض الأحيان، يتم رمزيته أيضًا كخط مستقيم.
في مخطط الدائرة، هناك العديد من المصادر المستمرة المتاحة للحصول على جهد مستمر. البطارية هي المصدر الأكثر شيوعًا للجهد المستمر.
المصدر المثالي للجهد المستمر لديه مقاومة داخلية صفر. ولكن المصدر الفعلي دائمًا سيكون له بعض المقاومة الداخلية.
في المصدر المثالي للجهد، يكون الانخفاض في الجهد عبر المصدر صفر. ولكن في حالة المصدر العملي الحقيقي للجهد، يحدث بعض الانخفاض في الجهد. يزداد هذا الانخفاض في الجهد مع زيادة التيار.
خصائص VI للمصدر المثالي والفعلي للجهد المستمر كما هو موضح في الشكل أدناه.
أنظمة التوصيل ملونة لتوضيح الأسلاك الفردية. هذا النوع من النظام مفيد للغاية لتحديد الأسلاك أثناء أنشطة الصيانة.
غالبًا ما يستخدم مصطلح "قوة DC" بدلاً من "جهد DC" عند الحديث عن كود لون الأسلاك (ملاحظة: القوة المستمرة ليست مترادفة مع مصطلح الجهد المستمر. ولكن "قوة DC" يستخدم بشكل أوسع للإشارة إلى أن الدائرة نفسها مستمرة، وليس متناوبة).