DC напрежение означава "Постоянно токово напрежение". Въпреки че звучи объркващо, терминът "DC" се използва по-широко, за да се отнесе към система, която има постоянна полярност. Следователно DC напрежението е напрежение, което произвежда или би произвело постоянен ток. Напротив, AC напрежението е напрежение, което произвежда или би произвело AC ток.
В този контекст DC се отнася по-широко до величини, които не променят регулярно своята полярност или имат нулева (или ефективно нулева) честота. AC се отнася до величини, които променят регулярно своята полярност при честота над нула.
Напрежението е електрическата потенциална разлика на единица заряд между две точки в електрическо поле. Електрическата енергия се генерира от движението и съществуването на заредени частици, известни като електрони.
Движението на електроните създава разлика в потенциалната енергия между две точки. Наричаме тази потенциална разлика напрежение.
Има два типа електрическа енергия; AC и DC. Както беше споменато, напрежението, получено от DC източник, се нарича DC напрежение.
DC напрежението има постоянна стойност. Обозначава се като VDC. Честотата на DC напрежението е нула (или почти нула). Следователно системите с DC напрежение няма да променят своята полярност по време на работа.
Уникод символ-U+2393 “⎓” се използва за DC приложения. Понякога, той се обозначава и като права линия.
В електрическата схема има няколко DC източника, които могат да се използват за получаване на DC напрежение. Батерията е най-често използван източник за DC напрежение.
Идеалният DC източник на напрежение има нулево вътрешно съпротивление. Но реалният DC източник винаги ще има някакво количество вътрешно съпротивление.
В идеалния източник на напрежение, падането на напрежението в източника е нула. Но в случая на практически реален източник на напрежение, се наблюдава определено падане на напрежението. Това падане на напрежението увеличава, докато токът увеличава.
Характеристиките VI на идеалния и действителния DC източник на напрежение са показани в следната фигура.