La tension continue (DC) signifie "Direct Current Voltage". Bien que cela puisse sembler confus, le terme "DC" est devenu utilisé plus largement pour désigner un système qui a une polarité constante. Ainsi, la tension continue est une tension qui produit ou produirait un courant continu. À l'inverse, une tension alternative est une tension qui produit ou produirait un courant alternatif (AC).
Dans ce contexte, DC fait référence de manière plus large aux grandeurs qui ne changent pas régulièrement de polarité ou qui ont une fréquence nulle (ou pratiquement nulle). AC fait référence aux grandeurs qui changent régulièrement de polarité à une fréquence supérieure à zéro.
La tension est la différence de potentiel électrique par unité de charge entre deux points dans un champ électrique. L'énergie électrique est générée par le mouvement et l'existence de particules chargées appelées électrons.
Le mouvement des électrons crée une différence d'énergie potentielle entre deux points. Nous appelons cette différence de potentiel tension.
Il existe deux types d'énergie électrique : AC et DC. Comme mentionné, la tension obtenue d'une source DC est appelée tension continue.
La tension continue a une valeur constante. Elle est notée VDC. La fréquence de la tension continue est nulle (ou presque nulle). Par conséquent, les systèmes de tension continue ne changeront pas leur polarité pendant le fonctionnement.
Le caractère Unicode-U+2393 “⎓” est utilisé pour les applications DC. Parfois, il est également symbolisé par une ligne droite.
Dans un schéma de circuit, plusieurs sources DC sont disponibles pour obtenir une tension continue. Une batterie est la source la plus couramment utilisée pour une tension continue.
La source de tension continue idéale a une résistance interne nulle. Mais une source DC réelle aura toujours une certaine résistance interne.
Dans une source de tension idéale, la chute de tension à travers la source est nulle. Mais dans le cas d'une source de tension réelle, une certaine chute de tension se produit. Cette chute de tension augmente lorsque le courant augmente.
Les caractéristiques VI d'une source de tension continue idéale et réelle sont montrées dans la figure ci-dessous.
Les systèmes de câblage sont codés en couleurs pour identifier les fils individuels. Ce type de système est le plus utile pour identifier les fils lors des activités de maintenance.
Le terme "alimentation DC" est souvent utilisé au lieu de "tension DC" lorsqu'on parle des codes de couleur des fils (note : l'alimentation DC n'est pas interchangeable avec le terme tension DC. Mais "alimentation DC" est utilisé de manière plus large pour indiquer que le circuit lui-même est DC, pas AC).