Napětí DC znamená „Proud Přímý“. Ačkoli to může znít matoucí, termín „DC“ se začal používat širší, aby označoval systém s konstantní polaritou. Tedy napětí DC je napětí, které produkuje nebo by produkovalo proud DC. Naopak napětí AC je napětí, které produkuje nebo by produkovalo AC proud.
V tomto kontextu se DC vztahuje na množství, která pravidelně nemění polaritu nebo mají nulovou (nebo efektivně nulovou) frekvenci. AC odkazuje na množství, která pravidelně mění polaritu při frekvenci nad nulu.
Napětí je elektrický potenciální rozdíl mezi dvěma body v elektrickém poli. Elektrická energie se generuje z pohybu a existence nabitéch částic, známých jako elektrony.
Pohyb elektronů vytváří rozdíl v potenciální energii mezi dvěma body. Tento potenciální rozdíl nazýváme napětím.
Existují dva typy elektrické energie; AC a DC. Jak bylo uvedeno, napětí získané ze zdroje DC se nazývá napětí DC.
Napětí DC má konstantní hodnotu. Označuje se jako VDC. Frekvence napětí DC je nula (nebo téměř nula). Proto se systémy s napětím DC během provozu neprojeví změnou polaritu.
Unicode znak-U+2393 „⎓“ se používá pro aplikace DC. Někdy se také symbolizuje jako přímá čára.
V obvodové schématu je k dispozici několik zdrojů DC pro získání napětí DC. Baterie je nejčastěji používaným zdrojem napětí DC.
Ideální zdroj napětí DC má nulovou vnitřní odpor. Ale skutečný zdroj DC bude vždy mít nějaký množství vnitřního odporu.
V ideálním zdroji napětí je napěťový pokles na zdroji nulový. Ale v případě praktického reálného zdroje napětí dojde k určitému napěťovému poklesu. Tento napěťový pokles roste s rostoucím proudem.
VI charakteristiky ideálního a skutečného zdroje napětí DC jsou znázorněny na následujícím obrázku.