La tensió DC significa "Direct Current Voltage". Aquest terme pot semblar confús, però "DC" s'ha utilitzat més ampliament per referir-se a un sistema que té polaritat constant. Per tant, la tensió DC és una tensió que produeix o produiria una corrent DC. En canvi, una tensió AC és una tensió que produeix o produiria corrent AC.
En aquest context, DC fa referència a quantitats que no canvien regularment de polaritat o que tenen una freqüència zero (o pràcticament zero). AC fa referència a quantitats que canvien regularment de polaritat a una freqüència superior a zero.
Tensió és la diferència de potencial elèctric per unitat de càrrega entre dos punts en un camp elèctric. L'energia elèctrica es genera del moviment i l'existència de partícules carregades conegudes com a electrons.
El moviment dels electrons crea una diferència d'energia potencial entre dos punts. Anomenem aquesta diferència de potencial tensió.
Hi ha dos tipus d'energia elèctrica; AC i DC. Com s'ha mencionat, la tensió obtinguda de la font DC es coneix com a tensió DC.
La tensió DC té un valor constant. I es denota com VDC. La freqüència de la tensió DC és zero (o gairebé zero). Per tant, els sistemes de tensió DC no canviaràn la seva polaritat durant l'operació.
El caràcter Unicode-U+2393 “⎓” s'utilitza per a les aplicacions DC. Algunes vegades, també es simbolitza com una línia recta.
En un diagrama de circuit, hi ha diverses fonts DC disponibles per obtenir tensió DC. Una bateria és la font més comuna per a la tensió DC.
La font ideal de tensió DC té una resistència interna zero. Però una font DC real sempre tindrà una certa quantitat de resistència interna.
En una font ideal de tensió, la caiguda de tensió a través de la font és zero. Però en el cas d'una font de tensió real, ocorre una certa caiguda de tensió. Aquesta caiguda de tensió augmenta a mesura que augmenta la corrent.
Les característiques VI d'una font ideal i d'una font real de tensió DC es mostren a continuació.
Sistemes d'enrotllament estan codificats amb colors per identificar cables individuals. Aquest tipus de sistema és molt útil per identificar cables durant activitats de manteniment.
El terme "DC power" sovint s'utilitza en lloc de "tensió DC" quan es parla de codis de colors de cables (nota: DC power no és intercanviable amb el terme tensió DC. Però "DC power" s'utilitza més ampliament per indicar que el circuit en si mateix és DC, no AC).