
При переключении нормальной нагрузки или тока короткого замыкания молекулы SF₆ ионизируются и разлагаются дугой. На рисунке показаны основные реакционные процессы и места, где каждый из этих процессов, вероятно, происходит. SF₄, как основной продукт разложения, образующийся в результате электрического разряда, сначала реагирует с H₂O на внутренней поверхности стенки, образуя SOF₂. Фториды металлов остаются на поверхности в виде порошка или пыли. В этой реакции выделяется H₂O, которое становится доступным для дальнейших реакций с SF₄ или для более медленного превращения SOF₂ в SO₂. На самом деле, в этом процессе H₂O не расходуется, а действует как катализатор. Участвующие факторы следующие: