Under normal belastning eller kortslutningsstrøm, ioniseres og fragmenteres SF₆-molekyler af bogen. Figuren viser de vigtigste reaktionsprocesser samt de steder, hvor hver proces sandsynligvis forekommer. SF₄, som er det primære nedbrydningsprodukt fra elektrisk udløsning, reagerer først med H₂O på den indre vægsoverflade, hvilket føder til SOF₂. Metalfluorider forbliver i form af pulver eller støv på overfladen. I denne reaktion frigives H₂O, der således bliver tilgængeligt til yderligere reaktioner med SF₄ eller den langsomme konvertering af SOF₂ til SO₂. Faktisk bliver H₂O ikke forbrugt i denne proces, men fungerer snarere som en katalysator. De involverede faktorer er følgende:
