Yağlı devre kesici, arkaçın söndürülmesi için yağın dielektrik veya yalıtım ortamı olarak kullanılmasıyla çalışan bir devre kesici türüdür. Yağlı devre kesicide, devre kesicinin kontakları yalıtıcı yağ içinde tasarlanmıştır. Elektrik sisteminde bir arızanın oluşmasında, devre kesicinin kontakları yalıtıcı yağ altında açılır ve aralarında bir arkaç oluşur. Bu arkaçın ısıtılmış olması, etrafındaki yağı buharlaştıracaktır. Yağlı devre kesiciler iki ana kategoriye ayrılır:
Yağlı devre kesicinin yapısı oldukça basittir. Akımı taşıyan kontaklar, sağlam, hava koşullarına karşı dayanıklı ve yerle birleştirilmiş metal bir tank içinde kaplanır. Bu tank, arkaçın söndürülmesinde kullanılan ve canlı elemanlar ile yer arasında yalıtım sağlayan dönüştürücü yağı ile doldurulmuştur.
Tankın yağ dolu kısmının üstünde hava bulunur. Bu hava yastığı, arkaç etrafında gaz oluştuğunda yağın yer değiştirmesini düzenler. Ayrıca, yağın yukarı doğru yükseltildiği mekanik şokları emer. Kesici tankı, çok yüksek akımları keserken oluşan titreşimlere karşı dayanacak şekilde sıkıca monte edilmiştir. Yağlı devre kesicisi ayrıca, operasyon sırasında üretilen gazların atılmasını sağlayan bir gaz çıkışına sahiptir, bu çıkış tank kapağında yer alır.

Normal çalışma koşullarında, yağlı devre kesicinin kontakları kapalı kalır ve akımın geçmesine izin verir. Elektrik sisteminde bir arızanın oluşmasında, kesicinin kontakları ayrılmaya başlar ve aralarında hemen bir arkaç oluşur.
Arkaç, büyük miktarda ısı üretir ve bu, sıcaklığın hızlı bir şekilde artmasına neden olur. Yüksek sıcaklık, etrafındaki yağı gaz haline getirir. Serbest bırakılan gaz, arkaçın etrafını sarar ve patlayıcı bir şekilde genişlerken yağı iterek yerini alır. Arkaç, sabit ve hareketli kontaklar arasındaki mesafe belirli bir kritik değere ulaştığında söner. Bu kritik mesafe, arkaç akımının büyüklüğü ve geri kazanma voltajı gibi faktörlere bağlıdır.

Yağlı devre kesicisi, yüksek güvenilirlik ve ekonomik çalışmayı sağlar. En önemli özelliklerinden biri, hareketli kontaklar tarafından oluşturulan arkaçın kontrolü için özel cihazlara ihtiyaç duymamasıdır. Yağın arkaç söndürme ortamı olarak kullanımı hem bazı avantajlar hem de dezavantajlar sunar.
Bir devre kesici kısa devre akımını keserken, kontakları bazen arkaç nedeniyle yanabilir. Ayrıca, kontakların yakınındaki dielektrik yağ karbonize olur ve dielektrik gücünü kaybeder. Bu, kesicinin kesme kapasitesinin azalmasına neden olur. Bu nedenle, yağlı devre kesicinin düzenli bakımı önemlidir. Bakım görevleri genellikle yağın durumunun kontrol edilmesini, gerekirse değiştirilmesini, kontakların kontrol edilmesini ve değiştirilmesini içerir, bu da kesicinin en iyi performans ve güvenliğini sağlar.