Naftni prekidač je vrsta prekidača koja koristi naftu kao dielektričnu ili izolacionu sredinu za gasenje luka. U naftnom prekidaču su kontakti dizajnirani da se razdvajaju unutar izolacione nafte. Kada dođe do greške u električnom sistemu, kontakti prekidača otvaraju se ispod izolacione nafte, i luk se generiše između njih. Toplina ovog luka dovodi do vapnjenja okružujuće nafte. Naftni prekidači se klasifikuju u dve glavne kategorije:
Konstrukcija naftnog prekidača je relativno jednostavna. Sastoji se od kontakata koji prenose strujni tok zatvorenih unutar čvrstog, vremenski otpornog i zazemljenog metalnog rezervoara. Ovaj rezervoar je ispunit sa transformatorskom naftom, koja ima dvostruku funkciju: deluje kao sredstvo za gasenje luka i pruža izolaciju između živih komponenti i zemlje.
U gornjem delu prostora punog naftom u rezervoaru prisutno je vazduha. Ova vazdušna podloga služi za regulisanje pomeraanja nafte kada se plin formira oko luka. Takođe, apsorbuje mehanički šok nastao zbog uspona nafte. Rezervoar prekidača je čvrsto zakrpljen kako bi izdržao vibracije koje se javljaju prilikom prekidanja veoma visokih struja. Naftni prekidač je takođe opremljen izlazom za plin, koji je instaliran na poklopu rezervoara kako bi se ispušteni plinovi generisani tokom rada.

Pod normalnim radnim uslovima, kontakti naftnog prekidača ostaju zatvoreni, omogućavajući protok struje. Kada dođe do greške u električnom sistemu, kontakti prekidača počinju da se razdvajaju, i odmah se stvara luk između njih.
Luk generiše značajan količinu toplote, što dovodi do brzog porasta temperature. Ova visoka temperatura dovodi do vapnjenja okružujuće nafte u plin. Oslobađeni plin zatim obuhvata luk, i dok se širi eksplozivno, silom odbacuje naftu. Luk se ugasi kada rastojanje između fiksnih i pokretnih kontakata dostigne određenu kritičnu vrednost. Ova kritična udaljenost se određuje faktorima poput intenziteta luka i oporavne napona.

Naftni prekidač pruža izuzetno pouzdan rad i je ekonomičan. Jedna od njegovih najznačajnijih karakteristika jeste ta što ne zahteva posebne uređaje za kontrolu luka generisanog pokretnim kontaktima. Korišćenje nafte kao sredstva za gasenje luka ima i određene prednosti i mane.
Kada prekidač prekida struju kratkog spoja, njegovi kontakti ponekad mogu da se sagore od luka. Takođe, dielektrična nafta u blizini kontakata postaje ugljenata, što dovodi do gubitka njenih dielektričnih osobina. To konačno dovodi do smanjenja kapaciteta prekidača. Stoga je redovno održavanje naftnog prekidača od ključne važnosti. Zadaci održavanja obično uključuju proveru stanja nafte i njenu zamenu ako je potrebno, kao i proveru i zamenu kontakata kako bi se osigurala optimalna performansa i sigurnost prekidača.